世界上第一颗木制卫星，由日本开发，已升入太空。

世界首个由日本研究人员建造的木质卫星于周二发射升空，这是在月球和火星探索中使用木材的一次早期测试。由京都大学和房屋建造商Sumitomo Forestry开发的LignoSat将通过SpaceX任务被送往国际空间站，随后释放到距地球约400公里（250英里）的轨道。

LignoSat以其拉丁语词“木材”命名，任务是展示这种可再生材料在太空中的潜力。京都大学的一位宇航员，曾在航天飞机上飞行并在那里研究人类太空活动的小谷俊明说：“用我们可以自己生产的木材这种材料，我们将能够建造房子，在太空中生活和工作。”

小谷俊明和他的团队决定开发一个NASA认证的木质卫星，以证明木材是一种太空级材料。“早期20世纪，飞机是木头制造的。”京都大学林业教授松田琢磨说。“木质卫星应该也是可行的。”木质卫星在太空中的耐用性超过地球上，因为那里没有水和氧气会腐烂或烧毁它。

研究人员表示，木质卫星在其生命周期结束时对环境的影响最小。退役卫星必须重新进入大气层以避免成为太空碎片。常规金属卫星在重新进入时会产生铝氧化颗粒，但木质卫星会在较少污染的情况下燃烧殆尽。

“未来可能禁止金属卫星。”小谷俊明说。“如果我们能证明我们的第一个木质卫星能工作，我们想把它推销给Elon Musk的SpaceX。”研究人员发现，在经过国际空间站10个月的实验后，日本本土传统上用于剑鞘的白槿木最适合用于航天器。LignoSat由白槿木制成，使用传统的日本工艺技术，无需螺丝或胶水。

一旦部署，LignoSat将在轨道上停留六个月，其上的电子部件将测量木头的耐受性如何适应太空的极端环境。因为轨道会从黑暗到阳光每45分钟变化一次，温度从-100摄氏度到100摄氏度波动。此外，LignoSat还将评估木头对减少太空辐射对半导体影响的能力，使其适用于数据中心的建筑等应用。

一位来自Sumitomo Forestry Tsukuba Research Institute的经理Kenji Kariya说：“随着文明向月球和火星发展，木头实际上是一种前沿技术。向太空扩张可能会使木材工业焕发生机。”