我还能活多久?我会失去记忆吗?我会有钱吗?我会怎么死?
在即将迎来50岁生日之际,专家Debra Whitman充满了疑问。在她的书架上,找不到适合成年人的书籍,他们想要健康快乐地变老。她表示,目前还没有关于人生后半生的书籍。
许多美国人寿命更长了,但随着时间的推移,美国百岁及以上人口数量预计将在未来30年内增长四倍。根据皮尤研究中心的数据,到2054年,将有大约42.2万人年龄在百岁及以上。
于是,她决定自己撰写这本书《人生后半程:解答中年及以后面临的问题》。在她看来,我们应该更关注自身健康,而不是年龄。她表示,尽管有些人会担心健康问题,但大多数人仍然认为自己很健康。
在我即将迈入人生下半场之际,我与Whitman讨论了如何从现在开始规划更幸福、更健康的下半场人生。
以下是我与Whitman的对话内容,经过编辑和简化以方便理解。
CNN:让我们从谈论如何随着年龄的增长变得更快乐开始。成年人在什么时候最快乐,什么时候最不快乐?
Whitman:随着年龄的增长,个人幸福感会增加。最近的一项AARP调查发现,我们生活中最不快乐的时候是在中年时期,也就是40多岁和50多岁的时候。相反,到了70多岁的时候,我们会感到最幸福。我们发现70岁以上的人中有91%是幸福的。即使我们看看50岁以上的人,90%的人对自己的未来都持乐观态度。
到了70多岁,我们会珍惜自己所拥有的。我们的情绪调控能力更强了,对自身所处的位置也有了更好的看法。即使我们有些健康问题,大多数人还是会认为自己很健康,即使到了80多岁和90多岁也是如此。
许多人最担心的是随着年龄增长而出现认知能力下降和失智症。大约一半的美国人认为自己会患上失智症,但即使对于那些70多岁的老年人来说,只有大约15%的人甚至有轻微的认知障碍。这种认为每个人都会在未来失去记忆的想法是不正确的。
CNN:我们可以做些什么来帮助预防或延缓失智症的发生?
Whitman:有五种健康习惯,这不仅适用于整体健康,也适用于大脑健康。首先是要定期锻炼;其次是吃健康饮食;第三是保持健康的体重;第四是不吸烟;第五是限制饮酒。
即使你只坚持一种健康习惯,它也会使你的寿命延长两年。如果你坚持这五种健康习惯,女性可以多活14年,男性则可以多活12年。这些健康习惯也有助于大脑健康。采取一些健康行为可以帮助你降低患失智症的风险达三分之一左右。
CNN:你能从其他文化中了解到他们如何看待衰老和死亡吗?
Whitman:许多国家的人口都有一部分是老年人,但他们比美国更重视人口结构的变化,并为这种变化制定了计划。
例如,新加坡提供各种年龄段的人终身学习的机会。新加坡为老年人创建了银发学院,以保持他们的精神状态并帮助他们做好心理准备应对更老的时候;还有针对中年和年轻人的工作培训计划。
在新西兰的毛利人口中,我去了Rotorua了解他们如何面对不同年龄组的老龄化问题。在那里,我了解到了他们的一些做法和想法。在Rotorua的一家当地会议上,一位女士告诉我她想参加一个课程来学习如何装饰自己的棺材。她认为这很重要。
总的来说,我们可以通过保持健康的生活方式、积极参与社会活动、保持积极的心态等方式来应对衰老和死亡的恐惧。同时也要接受并尊重自然规律和过程,这样才能更好地享受人生的后半程。