音乐在你年轻时真的更好，还是你的思想在欺骗你？

如果你像我一样喜欢Snoop Dogg的“Drop It Like It's Hot”、Fall Out Boy的“Dance, Dance”以及Gwen Stefani的“Hollaback Girl”，那很可能我们是在同一时间出生的。现在听到这些歌曲，我会被怀旧情绪席卷——初恋、高中时期的困扰以及与父母一起生活的喜怒哀乐。近年来，我已经开始欣赏像Doja Cat、Lil Nas X和Sabrina Carpenter这样的年轻艺术家，但2000年代的歌曲在我脑海中仍占据着特殊的位置。

最近，一位年轻的同事告诉我，从2008年到2016年的音乐是顶级音乐。她说，这段时间她喜欢Meghan Trainor、One Direction和Kesha——所有这些艺术家都是她关键发展时期的背景音乐。看到其他音乐爱好者说他们年轻时的音乐是多么的美好，我不禁在想为什么。我们不能都正确——或许我们都是对的？我采访了音乐如何影响大脑的专家以找出答案。

纽约大学的一位音乐心理学家Rita Aiello说：“并不是音乐在我们年轻时更好；而是音乐引发非常强烈的情感。”她回忆起自己年轻时最喜欢的两首歌——《Yesterday》和《People》都是来自Barbra Streisand的专辑。她说：“音乐是回忆的强有力线索，能让人想起生活中已经发生过的事情。”

为什么音乐有如此大的影响力呢？南加州大学音乐教授Robert Cutietta说：“音乐具有事件性。”如果你看一件艺术品或某物，你可以看一眼就离开。音乐是时间的艺术，具有无穷的魅力。我们的脑中有一部分叫做情节记忆，就是存储这种记忆的地方。

根据1989年发表在《消费者研究杂志》上的研究以及2013年在《Musicae Scientiae》杂志上的一份后续研究，人一般在23岁时对流行音乐的偏好达到顶峰，而后者在《市场营销信件：市场营销研究期刊》的一项2022年重现研究中发现，人的音乐偏好最顶峰的时候甚至可以追溯到17岁。

Cutietta说：“流行音乐是个人身份的一部分。在那个时期，我们正在形成自我，我们会依恋于音乐。”他举了Beatles和Leonard Bernstein的作品为例，他表示这些作品对他的音乐品味产生了重要影响。

这就是为什么随着年龄的增长，对当代音乐的共鸣越来越少的原因。青少年时期对音乐的情感依恋有助于形成终生联系，伴随着悲喜交加的感受——即使相互补充——在听一首歌时交织在一起。

“如果我们20年前很伤心，今天还是会很伤心，但是伤心已经离我们远去……所以体验中会有一种丰富的感觉，”Rita Aiello说，并指出“悲伤可以成为快乐的源泉。”她还解释说，这也可能解释为什么听到早年艰难时期的音乐会带来一种宣泄的感觉。

即便你认为20世纪70年代和80年代是“真正音乐”的黄金时代——尽管每个年代都有好音乐和坏歌曲——这可能是因为那些对你来说有意义的艺术家、歌曲和专辑让你印象深刻，而忘记了那些不那么吸引你的歌曲。“某些歌曲特定地与你经历过的情况有关，而这些情况的出现会让你在听歌时回想起来，”Rita Aiello说。

那些有意义的歌曲仍然会在你的脑海中回响，胜过那些无足轻重的歌曲。Cutietta说：“每个时代都有一些糟糕的歌曲成为了大热门。虽然它们仍然存在于我们的记忆中，但我们选择不去想起它们。自然而然地，我们会想起自己喜欢的歌曲。”我敢肯定，现在的年轻人会把2020年代早期视为音乐史上一个伟大的时期，他们会说2038年的艺术家根本无法与他们那一代人相提并论。