艺术历史学家和策展人Alayo Akinkugbe谈重塑黑人身份

Dante Gabriel Rossetti的19世纪画作《所爱之人》，一名佩戴珠宝的黑人孩子在画作中心向苍白红发的新娘献上玫瑰花束。尽管孩子被藏在画面的左下角，但艺术史学者和策展人Alayo Akinkugbe认为，他的存在填满了整个画面。Akinkugbe在她的Instagram账户@ablackhistoryofart上讲述了这个孩子如何被Rossetti注意到，以及他肤色如何被比作黑色石头的故事，这个故事吸引了她的6.5万名追随者。这些画布上的黑人角色的角色可能看起来微不足道。他们经常被推到边缘，进入背景，而有些角色，如Jacques Amans的1837年群画像中的被奴役的十几岁的Bélizaire，已经被完全抹去。但Akinkugbe将放大镜放在这些微小的碎片上，让它们占据主导地位。

Akinkugbe今年24岁，已经与英国一些最负盛名的艺术机构合作，包括泰特美术馆和国家画廊。她通过社交媒体采访艺术家，为艺术收藏中的黑人作品提供更多背景信息。去年，她因艺术和摄影在Dazed100名单上受到关注。今年2月，她成为皇家艺术研究院的研究员，参加了名为“纠缠的过去”的展览，该展览探索了从1768年到现代艺术中殖民主义的影响。今年夏天，她在伦敦Opera Gallery举办了她的第一个个人展览：“全世界都和你一起欢笑。”

然而，Akinkugbe在尼日利亚拉各斯长大，成为一名艺术史学家似乎很遥远。“我父母并不是特别热衷于，”Akinkugbe在一段视频采访中告诉CNN。“我认为很大程度上是因为(艺术史)被视为一个精英、白人领域。如果我要追求艺术事业，他们看不出我能成功。”Akinkugbe直到11岁才离开尼日利亚。尽管她不记得参观过美术馆，“博物馆的政府资金不足……在拉各斯，我们没有一个博物馆有任何人去，”她说。然而，她周围的艺术无处不在。街头小贩出售鲜艳的仿现代主义画作或巨大的壁画，如Falomo桥下Polly Alakija绘制的生动蓝色和绿色的柱子。“艺术无处不在，”她说。“但并不是西方正式意义上的艺术。”在她自己的家和她祖父母的家以及朋友父母的家，雕塑通常挂在墙上。“我清楚地记得人们家里要么有青铜雕塑，类似于贝宁青铜雕塑，”她说。“或者很多桃花心木雕刻……在殖民主义之前，绘画并不存在。我们的视觉文化非常注重雕塑。”

她对黑人和可见性的兴趣——尤其是谁会被画到画布上以及为什么——在她上学时就出现了。她的尼日利亚私立学校教授英国课程（“它非常明显地试图让学生走上在英国学习的道路”），这让她觉得错过了与自己遗产建立联系的机会。“很遗憾会发生这样的事情，”她说。“人们甚至不想学习我们自己的历史或文化……我会回过头去想，为什么尼日利亚的孩子会在学习 Tudors 之前学习我们自己的历史？”这在一定程度上为她提供了对迁居英国后感到疏离的情绪的准备——在剑桥大学读书时，她是唯一一个艺术系黑人学生。“我觉得自己非常显眼，”她说。“我想这种感觉一直伴随着我。”直到Akinkugbe在大学本科学习期间才接触到黑人艺术家。“这是我第一次在剑桥学习期间了解到一位黑人艺术家……那改变了我。我真的觉得自己与所呈现给自己的东西联系在一起了。”

Akinkugbe担心她与黑人艺术有关联的机会只有一次——就在她建立自己的Instagram账户时，它成为了一个研究日记。不久之后它就被《纽约时报》推荐为五个要立即关注的Instagram账户之一。“我没想到会有这么多人对它感兴趣，”她说。“我没想到有关黑人代表的想法会得到如此大的关注，但时机可能是原因。”在她开始@ablackhistoryofart账户几个月后，乔治·弗洛伊德的死引发了黑人生命的重要性抗议运动的复苏。这个巧合有时对Akinkugbe来说感觉“不祥”，但她相信人们对黑人艺术和艺术家增加的兴趣和支持是持久的。“我已经说了很多关于有一股浪潮，”她说。“现在它似乎已经达到了高峰。然后可能就会出现一个低谷……我认为人们对黑人生命立即给予的关注不会持续。”

“但我认为只要这个话题仍然相关，这将是直到事情有所改变的时候才会出现的事情。”很明显的是，无论Akinkugbe是在策划将艺术作品挂在机构的墙上，还是在网上发布一个1080 x 1080像素的方块，黑人元素都会一直存在。