“升级”一词在乌克兰袭击俄罗斯方面所犯的错误。

超过1000天的战争期间，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京多次警告乌克兰的西方盟友，如果他们通过向乌克兰提供其自我防御所需的武器而使战争升级，将面临严重的核后果。当拜登政府最终允许基辅发射更远距离的美国武器攻击俄罗斯境内目标之后，普京的威胁变得更加激烈。对此，俄罗斯更新了核理论，并向乌克兰发射了一枚新型弹道导弹，具备核能力。这个信息被乌克兰的支持者视为明显的威胁：不要试探我们。

然而，在战争进行近三年后，这些发展已经形成了一种熟悉的节奏。每次乌克兰提出请求——首先是坦克，然后是战斗机，接着是集束弹药，最后是远程武器——其盟友都在痛苦地挣扎是否要批准，担心这会加剧冲突并引发俄罗斯的回应。每次当西方最终接受乌克兰的请求时，俄罗斯最灾难性的威胁都没有兑现。一周内被视为禁忌的东西，第二天就成了正常的东西。

尽管自最近的禁忌崩溃以来，普京的威胁有所增加，但分析人士告诉CNN，没有理由相信这次会有所不同。他们说，对乌克兰新获得的权力的焦虑反应是克里姆林宫成功战略的另一个例子，该战略迫使西方按照俄罗斯的标准来看待冲突，将乌克兰的每一次新鲜抵抗尝试都视为一次重大“升级”。在战场之外，克里姆林宫也一直在努力迫使西方按照俄罗斯的假设做出决定，而不是按照自己的假设，“在克里姆林宫一代人的替代现实中做出决定，这将使俄罗斯在现实中获胜。”一个智库在三月份的一份报告中说。

该报告的合著者凯蒂娜·斯捷潘尼娜告诉CNN，这个战略是苏联“反射性控制”概念的复兴，一国向其对手施加一组虚假的选项，迫使对手做出不符合自身利益的决定。“西方对乌克兰持续的辩论和延迟向乌克兰提供军事援助是克里姆林宫成功反射性控制战略的明显例子，尽管俄罗斯常规战争升级，西方仍坚持自我遏制。”斯捷潘尼娜说。

斯捷潘尼娜说，俄罗斯对乌克兰发起的无端全面入侵以及俄罗斯在战场上不断升级战争的行为，“表明了克里姆林宫试图将乌克兰的行动描述为‘升级’的做法是错误的。”她说，“当乌克兰决定使用远程打击系统打击俄罗斯时，它只是使自己的能力更加平衡。”

拜登政府今年早些时候向乌克兰提供了美国制造的陆军战术导弹系统（ATACMS），但对如何使用它们设置了严格条件：它们可以打击被俄罗斯占领的乌克兰目标，但不能打击俄罗斯自己的领土。威廉·阿尔贝特告诉CNN，这种政策毫无意义，对俄罗斯非常有利。“如果我们向乌克兰提供ATACMS，但只允许他们打击位于俄罗斯占领的乌克兰的部分地区的目标，（就）向俄罗斯传递了一个信息：’你知道吗？只要你们把部队向前推一点儿就不会有事。’”“阿尔贝特告诉CNN。‘我敢保证，俄军指挥官们一定欣喜若狂。“那么如果我把指挥总部设在这里，（美军就会）炸死我？但如果我设在一公里外呢？不是真的吧！'”

实际上这种政策导致了“俄罗斯可以在乌克兰任意杀死任何人，但乌克兰如果杀进攻它的俄军士兵就要被视为犯罪。”阿尔贝特说。这是一种“荒谬的说法”。

根据《武装冲突法》，乌克兰的行动是合法的。就像波兰外交部长拉德克·西科尔斯基在9月份对CNN所说的那样：“侵略受害者有权在侵略者领土上采取自卫行动。”

在上周的发展引发了焦虑反应之后，人们很容易忘记乌克兰长期以来一直在使用本国制造的无人机攻击非常深入俄罗斯腹地的目标。而且它已经用西方武器打击了克里姆林宫认为是自己的领土的地方。决定使用稍微远程一些的西方武器是一个程度的差别，而不是本质的区别。

在乌克兰采取行动的同时，人们很容易忘记在过去的一年多时间里，基辅一直在使用英国制造的Stormshadow导弹打击克里米亚半岛。自2014年以来，克里米亚一直被俄罗斯占领。数月来，基辅一直被允许用ATACMS打击被俄罗斯占领的乌克兰境内的俄军目标。根据法律，俄罗斯认为这些地区是其自己的领土。如果乌克兰用西方武器瞄准这些地区，后果将非常严重。

在这个充满焦虑的反应中，人们很容易忘记乌克兰长期以来一直在使用本国制造的无人机攻击非常深入俄罗斯腹地的目标——而且它已经用西方武器打击了克里姆林宫认为是自己的领土的地方。这个决定是在程度上的不同——而并非本质的不同。随着时间推移和局势发展可能会出现新的冲突点和对抗形式，但是基辅已经掌握了更高级别的远程打击能力的事实不应被忽视。这将会带来一些变化和