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爱尔兰最年轻的总理西蒙·哈里斯可能认为,即将到来的爱尔兰大选几乎可以确保他获得胜利。然而,他的政党菲尼·格伊党(Fine Gael)的民调一路高升,直到上周一段他与照顾工作者夏洛特·法尔顿面谈的视频在网上迅速传播。尽管哈里斯之后再次联系了法尔顿并向公众道歉,但一位追踪哈里斯的记者詹妮弗·布雷告诉CNN,这段视频是“2024年选举竞选活动的决定性时刻”。哈里斯的政党内的顶级人物很快就开始担心,“未决定选民会看到这段视频并怀疑他作为领导者的诚意。”
即使在此之前,菲尼·格伊党的工作就已经困难重重。他们正在尝试延长执政时间——执政14年以来,只在最近的选举中通过复杂的联合组织实现过。如果周五投票成功,该党将实现爱尔兰政治史上的新“纪录”。据都柏林大学学院政治学教授大卫·法勒曼说,如果此次选举失败,他们可能会成为“现任政治的受害者”,因为全球各地的现任政党在今年选举中未能保持其地位。
周五,爱尔兰将通过单一投票进行比例代表制选举,选出174名议员。一份由《爱尔兰时报》周一发布的民意调查显示,在选举前五天,哈里斯的政党支持率下降了6个百分点。三巨头——费纳法尔、菲尼·格伊党和斯恩菲·法尔党分别以21%、19%和20%的民调支持率排在前三位。小党派和独立人士占据剩余的40%。
自从爱尔兰共和国成立以来,政府一直由两大中立政党主导,或者菲尼·格伊党或费纳法尔党。其中,在2020年历史性联合执政时还包括绿色党。菲尼·格伊党和费纳法尔两党虽然在历史上彼此斗争,但现在的政策立场却有许多相似之处。两党多年来都采取了广泛的中间立场。
在执政期间,菲尼·格伊党实行了更多的经济自由政策,而费纳法尔党则倾向于传统保守派,尽管两党都被证明是灵活的。法勒曼解释说:“这在许多其他欧洲民主国家中是不寻常的,因为通常你会发现中间偏右的政党非常弱。”在2020年的选举中,出乎很多人意料的是反对党斯恩菲·法尔赢得大部分选民的支持,但由于其他主要政党拒绝与他们联合执政,最终失败。
周五选举前夕,爱尔兰策略咨询公司Teneo公共事务负责人迈克·米利说:“联合的可能性非常大且广泛,”他强调,“除了由斯恩菲·法尔领导的极左政府外,”任何联合都将包括三个主要政党中的两个。主要的问题是,谁愿意合作?
此次选举活动揭示了“爱尔兰公众中的巨大波动性”,布雷说。“选民希望看到对住房和无家可归危机长期有效的解决方案,但他们不确定哪个政党能提供可行的改变之路。”她补充说。
爱尔兰政治家们争夺选民的关键领域之一是社交媒体。西蒙·哈里斯以自己在TikTok和Instagram等平台上丰富的使用而自豪。然而,社交媒体专家指出,他的某些政治对手如社会民主党领导人霍莉·凯恩和Sinn Féal领导人玛丽露·麦克唐纳等人具有更高的参与度。“凯恩在参与度方面拥有的关注度几乎任何一个品牌或内容创作者都会羡慕,”年轻营销机构Thinkhouse的社会和数字创新部门负责人唐纳德·汉弗里斯说。
年轻选民在推动近期的社会变革中发挥了关键作用,如同性婚姻合法化和废除堕胎禁令等。布雷说:“年轻选民希望看到长期解决住房和无家可归危机的方法。”然而,“他们不确定哪个政党能提供可行的改变之路。”