长期以来，婚礼一直都很昂贵。现在，客人也在付款。

在过去，婚礼是很简单的事。例如1852年，拉瑟福德·B·海耶斯总统在新年前夕的前一天与露西·韦伯举行了婚礼，婚礼在韦伯在辛辛那提的家举行。婚礼很简单：大约30位客人，没有豪华场地，新娘穿着一件简单的白色缎子礼服，与现在雪白的舞厅礼服大相径庭。韦伯和海耶斯都穿上了美国女性和性别历史教授凯瑟琳·杰利森称之为“日常服装的华丽版本”。

然而，这是19世纪的情况。作为一名未婚女性，我深知在现代社会，婚礼变得越来越奢华。周围的人都结婚，虽然我为他们找到了永恒的幸福感到高兴，但作为客人，我忍不住感到不满。我可能并不是对婚礼的价格标签不满，而是对客人的花费感到不满。为了参加各种婚礼，我开车几百英里，住在朋友家以节省住宿费用，并无奈地花费数百美元购买机票和其他设施。

明年，我将作为伴娘参加在希腊举行的婚礼，这场婚礼费用昂贵到令人瑟瑟发抖，我可能会在婚礼前几周吃米饭和扁豆。我是农夫，而这场婚礼对我来说就是封建领主。

关于客人花费增加的报道很多。Reddit上的一位用户指出，在她的朋友在北欧小镇举行的婚礼上当伴娘，朋友的家庭就来自那里，这场婚礼将花费她8000美元。她在帖子中犹豫是否拒绝邀请，因为参加这场婚礼“太贵了”。

一位朋友告诉我，她今年参加的五场婚礼中，她只花了1400美元用于往返机票，这相当于一个月的租金。一些客人被拒绝带伴郎或伴娘，这使得参加婚礼不再是一种快乐而是一种义务性的任务。（我生命中参加过的所有婚礼都没有为我分配伴郎或伴娘。是的，我很生气。）

这还没提到那些去坎昆参加单身派对的费用、为伴娘定制的稀有颜色的礼服费用、或者为了参加一场婚礼而必须进行的额外消费——所有这一切都是为了给这对新人“特殊的一天”增添色彩。

这对夫妇也感到了压力。一些人向客人收费购买入场券。其他人则设立了众筹基金而不是购买礼物清单来帮助筹集资金。有些人甚至选择在国外举行婚礼，这比在美国举行婚礼要便宜（当然对我来说价格昂贵得多）。

婚礼本应是你们最亲密的人承诺和爱的庆祝活动。但在追求这个独一无二、专属于你们的盛大场面时，客人往往承担着越来越多的费用来使这个特殊的日子成为现实。这对夫妇实现了他们的梦想，而客人带着稍轻的钱包和一个会被扔掉的个性化铝箔杯套离开。

西方的奢华、全白色的盛大场面是最近才出现的，这是二战后经济繁荣的结果。随着中产阶级和工薪阶层的人有更多的可支配收入，杰利森说他们可以花更多的钱在婚礼上。

现在，婚礼产业已经说服我们这种类型的盛大场合是结婚的唯一方式。去年美国婚礼的平均费用是3.5万美元，比前一年增加了5千美元。

即使在通货膨胀严重的时期，例如现在，一些人可能会试图减少开支，但昂贵的婚礼仍然占据着主导地位。在90年代经济衰退的时候，杰利森在做研究撰写她的书《这是我们的日子：美国对白色婚礼的热爱》。她偶然发现了一些来自婚礼行业的人的建议，他们声称即使在衰退时期，专业生产的白色婚礼也不会改变。人们会想方设法省钱。“我记得其中一个例子是：‘是的，你可以拥有分层蛋糕并且真的要做底层分层’，其他的就可以是冷冻蛋糕。”杰利森回忆说。“人们甚至可以让每个人都穿着家庭自制的小丑服或特定的时尚礼服。”

换句话说，外表重于一切。即使我们负担不起，我们内心的一部分也想有一个华丽的场合，只是为了我们自己的形象。（杰利森说：“豪华婚礼的理由之一是为了表明自己的社会地位，所以即使一个人实际上负担不起奢华的场合也要表现出这种富裕和优雅的形象。”）

即使在2024年，“表面重于一切”这个想法似乎仍然如此。在很多方面，现代美国婚礼文化中的压力似乎源自社交媒体。为婚礼筹划的人面对着大量关于如何使典礼变得独特、难忘和成为人生中最特别的一天的内容。（在婚礼规划网站The Knot的2025趋势清单中，研究人员预测将会出现一些新奇的活动，比如宾果球比赛和极度特别的宾客着装规定。）哦对了！你是婚礼团的一员？希望你在今年能成功贷款！（译者注：这句话是在讽刺现在的一些年轻人过分追求豪华婚礼）

现代美国婚礼文化中的压力大多源自社交媒体的影响。对于正在筹划婚礼的夫妇来说，社交媒体