即将上任的总统唐纳德·特朗普和埃隆·马斯克对审查联邦政府的预算和运作,以实现更精简和更有效表示了雄心勃勃的计划。作为世界首富,马斯克拥有或经营着多家公司,他警告说,他的目标包括削减至少2万亿美元的联邦开支,这可能会在短期内造成困难,但最终将创造长期繁荣。他的言论引起了预算专家的嘲笑,同时也让许多联邦雇员和依赖联邦政府的人感到恐惧。
关于新的政府效率部或DOGE将如何运作,以及马斯克和联合领导者Vivek Ramaswamy如何避免利益冲突的问题,细节仍然很少。但这对搭档已经公开谈论了他们希望改变的政府领域,而特朗普和共和党议员则有一长串他们希望改革的项目和运作。
需要注意的是,尽管特朗普承诺该计划将带来“重大变化”,但马斯克和Ramaswamy将没有直接权力进行削减开支、改变监管政策或其他行动。该小组将独立于政府之外,并可能为白宫提供建议以制定总统年度预算,但预算并不需要国会遵循。
在上次的X镇民大会上被问及该计划的第一个步骤是什么时,马斯克表示政府浪费太多,很容易找到目标。“我们显然需要量入为出,”马斯克说。“这意味着审查每项开支和问自己是否必要。”但他也承认这“会涉及到一些临时困难”。
尽管马斯克也对经常成为特朗普和共和党抨击目标的教育部提出了批评,但他并没有在镇民大会上要求废除该部门。
与此同时,转向特朗普的生物技术企业家、前2024年共和党总统候选人Ramaswamy对如何改革联邦政府则更加具体。在竞选期间,他表示将裁撤多达75%的联邦工作人员。大约有230万文职人员在联邦政府工作,其中近60%在国防部、退伍军人事务部和国土安全部工作。
拉玛斯威姆在一份白皮书中写道:“大批未选举产生的官僚扼杀创新并无视美国人民的意愿。”该计划还建议关闭教育部并把其员工培训项目转移到劳工部;取消FBI并将解决案件的1.5万名特殊探员转移到其他机构;以及废除核管理委员会并将职责移交给其他部门。
清除政府中的浪费是一个“巨大的任务,”特朗普的经济竞选顾问、保守派基金会经济学家斯蒂芬·摩尔说。“DOGE将需要数百人来完成这项任务。这不仅仅是埃隆和维维克,”摩尔说,他并未参与这项工作。
各种预算专家,包括左派倾向的美国进步中心的高级政策顾问博伊德·金斯伯格、以及温和派保守基金会的经济学家格里高利·贝尔德,都在质疑这个计划是否能每年削减大约2万亿美元的开支的能力。他们指出,这一数字超过了过去财政年度联邦政府花在国防、教育、退伍军人健康和其他酌处项目上的开支。
保守派经济顾问、前财政部长劳伦斯·萨默斯和前国家经济委员会主任格伦·哈伯德都对该想法泼了冷水。如果从总计约6.8万亿美元的2024年财政年度联邦预算中削减这么多资金——大约是所有酌处项目的三分之一——那么几乎所有项目都必须减少大约三分之二,其中包括国防、食品券、取暖援助、住房援助、食品安全检查、以及其它许多项目。
博伊德·金斯伯格指出,“每年2万亿美元是一个荒谬的巨大数字。如果你不关心现实或者如果你完全忽视这样做会产生的主要不利影响(比如说社会稳定性的影响),这是可以做到的。”他还强调,“超过70%的联邦政府开支是付给个人的补助(如社会保障、医疗保险等),这其中超过65%是由财政部支付出去的。”如果不能做到量入为出,“这个提议是不可能的”。