世界上第一颗木制卫星，由日本开发，已升空前往太空。

世界首个由日本研究人员建造的木质卫星于周二发射进入太空，这是对月球和火星探索中使用木材的早期测试。由京都大学和家居建造商Sumitomo Forestry开发的LignoSat将通过SpaceX任务送往国际空间站，并随后释放到距地球约400公里（250英里）的轨道。

LignoSat是以拉丁语中的“木材”一词命名，其任务是展示这种可再生材料在太空探索中的潜力。京都大学的一位宇航员、曾执行过航天飞机任务的Takao Doi表示：“使用我们可以自己生产的木材，我们将能够建造房子，在太空中生活和工作。”

在月球和火星上种植树木和建造木制房屋的50年计划促使Doi的团队开发了一颗NASA认证的木质卫星，以证明木材是一种航天级材料。“上世纪初的飞机是由木材制造的，”京都大学林业科学教授Koji Murata说。“木质卫星也应该是可行的。”木材在太空中的耐久性优于地球上，因为这里没有会腐烂或起火的水或氧气。

研究人员表示，木质卫星在其生命周期结束时对环境的影响最小。退役卫星必须重新进入大气层以避免成为太空碎片。常规金属卫星在重新进入大气层时会产生铝氧化颗粒，但木质卫星会在污染较少的情况下燃烧殆尽。

“未来可能会禁止金属卫星，”Doi说。“如果我们能证明我们的第一颗木质卫星有效，我们想向Elon Musk的SpaceX推销它。”研究人员在国际空间站进行了为期10个月的研究，发现日本本土传统上用于剑鞘的木莲树最适合作为航天器材料。

LignoSat由木莲树制成，采用传统的日本工艺技术，无需螺丝或胶水。一旦部署，LignoSat将在轨道上停留6个月，其上的电子元件将测量木材质如何经受住太空中的极端环境。由于轨道上的温度每45分钟会从黑暗时的-100摄氏度波动到阳光下的100摄氏度，因此会对半导体产生辐射影响。LignoSat将评估木材减轻这种影响的能力，这对数据中心建设等应用领域很有用。

一位来自Sumitomo Forestry Tsukuba Research Institute的管理人员Kenji Kariya表示：“随着文明向月球和火星发展，木材实际上是一种前沿技术。向太空扩张可能会为木材行业带来活力。”