在德国黑森林的东部边缘，就在中世纪小镇罗特韦尔(Rottweil)之外的地方，一个奇特的结构物占据着这片土地。

德国黑森林东部边缘，中世纪小镇罗特韦尔（Rottweil）外，一座奇特的结构——一座无人居住的摩天大楼——占据了这片土地。它被称为TK电梯测试塔（Elevator Testturm），高达807英尺，是该国最高的建筑之一。

然而，显著的无窗情况表明，这座高楼并非空置的办公室或豪华公寓。高楼的主要目的隐藏在核心位置：12个用于测试最新电梯模型的竖井。为纽约世贸中心等摩天楼提供电梯的德国电梯制造商TK Elevator，在亚特兰大有座测试塔——该塔位于亚特兰大游击队棒球队主场Battery的420英尺结构——还有中国中山市的测试塔。后者的高度几乎比自由女神像高三倍。

电梯测试塔的高度甚至可以更高。例如，由日本集团日立在日本横滨建造的H1塔，位于中国广州，高达948英尺。这是高楼密集的城市中最高的建筑之一，而且大到足以跻身纽约市25座最高的建筑之列，位列洛杉矶第三。

电梯测试塔就像是F1赛车队的测试跑道。“测试塔存在的最主要原因是某些安全功能的验证只能在真实环境中进行。”芬兰电梯制造商Kone的首席技术官Tomio Pihkala在电话采访中说。Kone公司曾在台北101（世界最高的建筑从2004年到2010年）和伦敦的The Shard安装电梯。该公司从1967年开始建立第一个测试塔后，已在芬兰海宁建立了其他四个测试塔。最大的一个是在中国昆山的2015年完工的测试塔，高达773英尺。

Pihkala说：“在测试塔中，我们模拟电梯的实际运行环境，而没有普通用户的存在。”他补充说，“这也是检验电梯质量、舒适度和可靠性的好地方。”测试之一是模拟自由落体的情况。“这不是真正的电梯，但模拟相当大的质量…此时紧急刹车系统和安全装备必须启动，以安全地停止电梯，里面的人就不会受伤。”Pihkala说。

电梯测试塔之所以高度很高是因为大多数现代电梯非常快，很快就用尽了空间。“当电梯更快时，你需要一个更高测试塔。”他解释说。“高速电梯速度超过每秒30英尺，为了测试这种电梯，你需要足够的空间加速到最大速度，然后减速。”

然而，建造向上并不是唯一的选择。事实上，世界上最长的电梯测试设施在地下。它位于芬兰的Tytyri矿井中，深度接近1150英尺。

“这个设施在我们的行业中是独一无二的。”Pihkala谈到这个设施时说。“我们达成了一项协议，使用矿井中的一些竖井进行测试。这允许我们测试适合高达一公里高的建筑物的电梯。”

在这个地方，电梯可以在时速62英尺的环境下进行测试，而自由落体测试能让一个重达22,000磅的电梯框架达到每秒85英尺的速度。总的来说，矿井中有11个竖井总长度接近一英里。

就像所有的摩天大楼一样，电梯塔需要抵抗强风引起的摇摆和影响测试条件。因此，其中一些还配备了质量阻尼器——本质上是一种抵消恶劣天气甚至地震引起的振动的重物钟摆。大约世界上最高的20座建筑中有三分之一就含有这种设备。

然而，对于想要在极端条件下测试电梯技术的工程师来说，这些质量阻尼器也可以用来产生振动而不是吸收振动。罗特韦尔的电梯测试塔有一个由四根钢缆悬挂的200吨调谐质量阻尼器，由两台电机驱动。产生的振动模拟风和地震，这是电梯开发面临的最大挑战之一，根据TK Elevator的说法。

在其他地方，罗特韦尔塔的设计特点包括纤维玻璃织物外墙，使其看起来光滑且不透明。除了保护建筑物免受太阳辐射和抵抗风之外，立面还帮助使该建筑成为当地的建筑地标，TK Elevator表示。

自从2017年开放以来，该塔已成为一个旅游景点，甚至举办一年一度的竞争性“楼梯赛跑”，吸引了超过1,000名参赛者。然而，大多数游客来到这里是为了观光层——德国最高的观光层，可以无遮挡地欣赏黑森林的美景。

通过一台合适的电梯就能到达观光层。“30秒内，游客被带到761英尺的高度。”塔的管理员Beate Höhnle在电子邮件采访中告诉CNN。“观光行程速度为每秒26英尺，在天气晴朗的日子里，游客能够眺望瑞士阿尔卑斯山脉。”