自从苏联解体以来，哈萨克斯坦最大的城市（人口220万，且不断增长）已经发展成为中亚的明星。这就是阿拉木图值得一游的原因。

近年来，全球多个城市都在重塑自身，但阿尔马蒂（Almaty）的成功程度却无人能敌。苏联解体后，这个哈萨克斯坦最大的城市（人口220万，还在增长）已从乏味的苏联式大都市转变为中亚地区的璀璨明珠。在此过程中，阿尔马蒂打造了世界上最美丽的地铁系统之一，发展成为繁荣的银行和金融中心，用豪华精品店和现代购物中心点缀着其复古巴扎，并将传统美食塑造成一种新派烹饪，吸引了全世界的食客。

阿尔马蒂也正在成为中亚地区文化和艺术中心。它已经拥有几家世界级博物馆（包括一个“秘密”的地下收藏，甚至还没有名字），和一个定于明年初开放的新文化中心。

长期居住在这里的美国人丹尼斯·基恩说：“这是一个非常宜居的城市。”“环境绿色清洁。这里公共交通十分出色，是中亚地区当代艺术和餐饮的中心。”他补充说，每当他告诉国内的人他住在哈萨克斯坦，“都会提起‘Borat’这部电影。电影的主角对中亚国家的描绘并不怎么好。但现在，有人可能会认为如果Borat现在来阿尔马蒂，他会说‘非常棒！’”

虽然几千年来人们一直生活在这个地区，但大多数都是中国和欧洲之间的广阔草原上的游牧民族。在19世纪中期，当俄罗斯帝国征服该地区时，附近的一个古老城市蓬勃发展，成为丝绸之路上的一个中转站，但到那时已经消失了。

1991年从苏联独立后，首府迁至阿斯塔纳。失去那个崇敬的地位对这座城市来说是一个警醒。阿尔马蒂的领导人和居民没有沉溺于沮丧，而是找到了共同点来重塑这座城市，只是为了证明它仍然优于阿斯塔纳。

新成立的“Tselinny中心当代文化”的主任贾米·努尔拉耶瓦说：“独立带来了自由，让阿尔马蒂可以按照自己的方式行事。”她说，“这种自由带来了独特的创造力、可能性、反思、辩论的氛围。难怪我们这个地区有最大的艺术场景和都市经济。有那么多大大小小的企业。对于许多有创造力的人来说，这是个必去的地方，而不仅仅是艺术家。”

厨师们也接受了挑战，用哈萨克斯坦的传统食材和烹饪技术创造全新的菜肴。他们称之为“新游牧美食”，融合了现代烹饪技术和传统游牧民族的烹饪技术。

阿尔马蒂高档餐厅Auyl的总经理萨特·纳姆沙说：“我们向传统游牧技术寻求灵感，比如熏制或炭火烤肉或把肉埋在热石头里烤。”然而，相似之处到此为止。主菜需要两天的腌制和慢炖，份量小，每一道菜都是一件小艺术品。Auyl餐厅的试吃菜单上有辣味鸭肉拌面、马肉馅饼、炖牛腱和羊小腿、凉羊奶（酸）、羊舌配石榴等菜品。

其他提供新游牧美食的地方包括Esentai广场上的“玻璃立方体”内的“特朗普尔餐厅”、德纳穆尔体育场附近的“历史餐厅”。与此同时，Auyl因其带有民族风情的建筑设计而受到赞誉，已被评选为“巴黎国际厨房大赛”中最美的16家餐厅之一。

然而并非一切都处于21世纪。建于1868年的巨大的“绿色市场”（Zeleny Bazaar）摆满了摊位，出售新鲜水果、酸乳酪球、骆驼奶和其他当地美食。还有专门的区域出售各种类型的马肉，包括令人惊讶的美味的香肠。

那些想要更深入地体验游牧生活的人可以在阿尔马蒂市外找到这样的机会。在距离阿尔马蒂市东部雪山的天山山脉中，科尔赛湖国家公园提供私人露营地的游牧式住所和导游骑马穿过偏远卡伊迪湖和它那诡异的鬼森林的徒步旅行。