十年前，俄罗斯北极地区出现了一个神秘的陨石坑，形成一个巨大的、犬牙交错的、宽达几百英尺的坑洞。从那时起，又出现了二十多个这样的坑洞，让科学家们困惑不解而又兴趣盎然。

十年前，俄罗斯北极地区出现了一个神秘陨石坑，形成一个巨大的、锯齿状的坑洞，宽达数百英尺，深不见底。周围散落着巨大的土块和冰块，证明陨石坑是由强大的力量形成的。自2014年以来，已有超过20个这样的陨石坑爆炸形成，点缀在西伯利亚西北部雅姆纳和吉丹群岛偏远地区——最近的一个是在今年八月发现的。这些陨石坑既令科学家们感到着迷，也让他们感到困惑，科学家们花了数年时间试图弄清它们是如何突然出现的。提出了各种各样的理论，包括陨石撞击甚至是外星生命等。现在，一个由工程师、物理学家和计算机科学家组成的研究团队提出了一种新的解释。他们在上个月发表的一项研究中指出，这可能是人类造成的气候变化和该地区不寻常的地质条件共同作用的结果。科学家们普遍认为，当永久冻土层下被困的气体（包括引发地球变暖的甲烷）在地下堆积时，会导致地表出现土堆，当下方的压力超过地表的强度时，土堆就会爆炸，释放出气体。至于压力是如何累积的，以及气体确切的来源仍存在争议。这项新研究的团队决定像侦探一样去解决这些问题。他们首先考虑了爆炸是否可能是化学反应，但很快被排除掉。“没有报告任何与化学燃烧有关的事情，”该研究的作者和研究化学工程师安娜·莫尔加多告诉记者。“那可能就是物理反应，”她告诉CNN，“就像充气轮胎一样。”研究人员的研究结果与西伯利亚这一特定地区的复杂地质有关。大致是这样的：地下有厚厚的永冻层，由土壤、岩石和沉积物通过冰粘合在一起。在这之下，有一层“甲烷水合物”，这是一种固态的甲烷。在这两者之间夹着大约3英尺厚的盐水未冻结的水——被称为“cryopegs”。随着气候变化导致气温升高，地表土壤层开始融化，水分透过永冻层渗入cryopeg并渗透到这个盐水中。问题在于，额外的水没有足够的空间，所以cryopeg膨胀、压力累积并导致地面开裂，这些裂缝在深处导致压力迅速下降，破坏了甲烷水合物并引起爆炸性的气体释放。研究发现这种融化永冻层和甲烷之间的复杂互动需要几十年才能引发爆炸。这个过程“对这个地区来说非常特殊”，莫尔加多说。虽然她认为已经在北极这个部分地区解决了这个谜团，但如果类似爆炸性陨石坑出现在地质条件不同的地方，“可能还会有另一个谜团需要解决”。其他科学家并不确定这个谜团是否已经解开。莫斯科Skolkovo科学和技术研究所的首席研究员EvgenyChuvilin多年来一直近距离研究这些陨石坑。他告诉CNN，这项研究的新颖性是有的，但他对这一理论是否符合该地区的地理条件表示质疑。他告诉CNN，西伯利亚西北部的永冻层具有很高的冰和甲烷含量，很难有水分从地表土壤层渗入并穿过这层厚而密集的冰层到达地下的cryopeg。他的观点是这些发现“仍然过于笼统”，无法涵盖该地区的复杂性。