一项罕见的天文现象在1986年的天王星凌日期间发生，可能改变了科学家对这颗行星的理解，一项最新研究显示。

在1986年，旅行者2号太空船成为第一个也是唯一一个飞越天王星的太空任务，它定义了天文学家对这颗冰巨星的了解方式。然而，探测器收集的数据也带来了新的谜团，自那次历史性的飞越以来，科学家们一直在困扰着这些问题。现在，对数据的重新审视揭示了旅行者2号在遥远的行星上偶然地通过了一个罕见的事件，这表明科学家们目前对这颗行星的理解可能已经被一个不寻常的恒星巧合所塑造和扭曲。

周一发表在《自然天文学》杂志上的这项研究结果可能解决了旅行者2号奇特的天王星读数所创造的一些谜团。主导研究作者Jamie Jasinski说：“旅行者2号观测到的条件仅发生在大约百分之四的时间里。” 他的声明表明了这个新的分析结果也可以强化这样一个观点，即天王星仍然是一个大多数人仍然难以理解的世界。毕竟，天王星的基本知识是基于一个非常规的异常情况。

旅行者2号对于旋转方向异常的天王星的飞越揭示了这颗行星之前未知的环和卫星。然而，旅行者2号对天王星磁层的观察与天文学家们的预期大相径庭，科学家们认为天王星在我们的太阳系其他大型行星中是一个异类，比如木星、土星和海王星。

磁层是像地球这样的行星周围的保护区域，有磁场和磁场，它们是由行星的磁场驱动的。这些磁泡保护行星免受太阳风的影响，这是一种持续不断地从太阳流出的能量丰富的粒子流。

理解其他行星磁层如何运作不仅有助于科学家制定探索性任务，还提供了关于地球磁层如何运作的洞察。

旅行者2号的数据显示，天王星的磁层是异常强大的电子辐射带。它们的强度类似于木星周围发现的大量辐射带。根据NASA的数据，木星有一个比地球磁场强20,000倍的磁场，这个磁场会捕获带电粒子并加速它们到高速。这些快速移动的粒子以强烈的辐射形式释放能量，轰击木星最近的卫星。

然而，在天文学家看来似乎没有能量的来源驱动并增强天王星磁层中看到的强度，因为似乎缺乏等离子体（被电离的气体），这是其他行星磁层中常见的元素。这是因为旅行者2号观测到的天王星磁层违背了天文学家对磁场捕获能量粒子及其辐射的理解。

天文学家对缺乏等离子体的疑惑在于天王星有五个冰冻卫星位于磁层内，它们应该在围绕天王星和其一些卫星的磁泡周围产生离子。这个奇特发现导致旅行者科学家得出结论，这些卫星必须完全不活跃。

然而，对旅行者2号的数据的新分析显示，在飞越之前天王星经历了一次罕见的天文事件。在飞越之前的几天里，太阳释放了一次强烈的太阳风事件，搅动了整个太阳系的太空天气。太阳风撞击了天王星并显著压缩了它的磁层，可能把等离子体推出它。但是太阳风也使天王星的磁层变得更加活跃，为它提供了电子，增强了行星的辐射带。

研究人员表示，“如果旅行者2号早到几天，它可能会在天王星上观测到一个完全不同的磁层。”这项新分析表明。很可能在没有异常的情况下，天王星的磁层看起来将类似于我们的太阳系中其他巨型行星周围的磁泡。

这些发现还表明，天王星的某些卫星可能在地质上活跃，因为它们可能在太阳风暂时将粒子带走之前向磁层释放离子。

总的来说，这项新的分析表明旅行者2号对天王星的飞越提供的数据和观察结果需要我们重新考虑我们对这颗行星的理解。科学家们需要进一步的研究来理解这次罕见事件如何影响了天王星的磁层以及其卫星的活动性。