英国坎特伯雷大主教因教会虐待儿童的问题而面临辞职的呼声。

英国坎特伯雷大主教凯斯蒂·韦尔比压力重重，因为一份指责他未能对一名虐待儿童的人采取足够行动的报告让他陷入困境。 英格兰教会的一项针对约翰·斯迈思（John Smyth）所犯“令人震惊”的虐待行为的审查，使韦尔比大主教处于疑虑之中，因为审查发现，一旦他得知此事，他“负有个人和道德责任进一步追查此事”，而教会高层“在最高层知道虐待行为”。

现在，英格兰教会的理事机构总议会（General Synod）的三名成员已经开始发起请愿，要求韦尔比立即下台。 除了担任英格兰教会领袖外，韦尔比还是全世界圣公会联盟的“平等者”之首，该联盟包括美国的圣公会。

对韦尔比的审查集中在他在知晓斯迈思涉嫌虐待的情况下所知悉的情况。斯迈思现已去世。据11月7日发布的“Makin报告”，斯迈思被认为是有史以来与英格兰教会关联的最严重虐待者，他进行了“大量的、残忍和令人震惊”的身体、心理和性攻击，受害者多达130名男孩和年轻男性。报告详细描述了从上世纪70年代到斯迈思2018年去世期间发生的虐待行为；其中经常涉及残酷殴打，甚至包括他的家人也受害。

由教会委托的独立审查发现，虽然韦尔比“可能不了解虐待行为的严重性……但他极有可能至少知道约翰·斯迈斯引起了一些关注”。该报告还说，“无法确定凯斯蒂·韦尔比是否在2013年之前就知道英国国内的虐待行为的严重性。”然而，新堡主教在周一告诉英国广播公司，韦尔比的立场已无法维持。海伦-安·哈特利说，当教会不能“保持自己的秩序”时，让教会继续拥有道德声音“很困难”。

请愿的组织者之一、伦敦圣巴塞洛缪大教堂的牧师马库斯·沃克告诉美国有线电视新闻网（CNN），他无法想象大主教如何继续担任此职，称韦尔比“失去了其神职同工的信任”。

坎特伯雷大主教的总部兰贝斯宫在周一的一份声明中说，韦尔比“无意辞职”，并表示他“对本人工作中的失误和疏忽表示深切的道歉，也对教会更大的恶行、隐瞒和虐待行为表示深深的歉意”。

此前，《第四频道新闻》报道了斯迈思的虐待行为后， Guildford主教安德鲁·沃森站出来说自己也是受害者，称自己在斯迈思手中遭受了“暴力、剧烈而令人震惊”的殴打。斯迈思在南非去世时77岁，当时他正在接受英国警方的调查。但教会的审查发现，教会最高层在2012年和2013年有机会“适当地”向执法部门报告此事，却错过了这个机会。“未能这样做‘可能导致持续、可避免的保障威胁。’”

斯迈思被指控在其家中虐待儿童。根据报告，他在20世纪70年代和80年代为英国精英私立学院的学生举办的福音派基督教夏令营中，通过识别出一些受害者。尽管斯迈思寻求英格兰教会的任命，但被拒绝，并于1984年移居津巴布韦。报告估计他在非洲继续虐待了85至100名年龄在13至17岁的男性儿童。

对于韦尔比来说，这个案件尤其敏感。他曾在英国最著名的私立学校伊顿公学就读，也在斯迈思帮助运营的夏令营工作过。据报道，他还曾与斯迈思互赠圣诞卡，并在津巴布韦的“传教活动”中捐赠少量资金。一些官员早在上世纪80年代就已知晓斯迈思的活动。然而韦尔比坚持自己直到2013年才了解任何虐待行为。

大主教承认当他被告知时，“个人没有确保对他进行积极调查”，但他坚持要继续任职。他还为没有早点儿与斯迈思的受害者见面表示道歉。

韦尔比在任期内要求那些被控处理不当的人承担责任，包括他的前任凯斯·戴利大主教和前利恩主教。若坎特伯雷大主教因儿童虐待辞职将是一个没有历史先例的事件，而且也没有任何机制可以罢免大主教。