西伯利亚永久冻土层中爆炸性的神秘陨石坑，科学家表示他们现在知道了原因。

十年前，俄罗斯北极地区出现了一个神秘陨石坑，形成一个巨大的、深数百英尺的坑洞，周围散落着巨大的土块和冰块，这些都是形成这个坑洞的暴力力量的证据。自2014年以来，超过20个这样的陨石坑在俄罗斯西伯利亚西北部雅姆拉和吉丹半岛的偏远地区不断出现，其中最近的一个是在八月被发现的。这些陨石坑既吸引了科学家们的兴趣，也让他们感到困惑，他们花费了数年时间试图解开它们是如何突然出现的。一系列的假设，包括陨石撞击甚至是外星人理论都出现了。

现在，一个由工程师、物理学家和计算机科学家组成的研究团队表示他们找到了新的解释。他们的研究结果在最近一个月发表的论文中提出，认为这是人类导致的气候变化和该地区特殊地质结构共同作用的结果。科学家们普遍认为，当永久冻土层下方被困的气体（包括引发地球变暖的甲烷）在地下聚集时，会在地表形成小丘。当下面的压力超过上面的强度时，小丘就会爆炸，释放气体。现在还在争论的问题是如何形成这种压力的具体机制，以及气体确切的来源。

剑桥大学化学工程师和该研究的作者之一安那·莫尔加多表示，研究人员通过侦探的方式来解决这个问题。他们首先考虑是否是化学反应引发了爆炸，但很快被排除掉。“没有报告任何与化学燃烧有关的事情。”莫尔加多说。那么，它一定是物理性的，“就像给轮胎打气一样。”她告诉CNN。

研究人员发现，这与西伯利亚这一特定地区的复杂地质有关。具体来说：地下有厚厚的永冻层——由土壤、岩石和沉积物通过冰结合在一起。在这个下面有一层“甲烷水合物”，这是一种固态的甲烷。在这两者之间的是被称为“冰状水”的盐水的特殊气泡，厚度约为三英尺。根据研究，随着气候变暖导致土壤层融化，水会渗入永冻层并通过冰状水渗透到这个盐水中，进入这个盐水的层。问题在于，额外的水没有足够的空间，所以冰状水膨胀、压力增加，地面破裂，向地表释放裂缝。这些裂缝导致深处的压力迅速下降，破坏了甲烷水合物并导致气体爆炸性的释放。

研究发现这种融化永久冻土和甲烷之间的复杂互动需要几十年才能引发爆炸。莫尔加多表示：“这个过程对这一地区来说非常特殊。”虽然她认为他们已经解决了北极这部分地区的谜团，但如果类似爆炸性陨石坑出现在地质情况不同的地方，“那么可能还有另一个谜团需要解决。”其他科学家并不确定这个谜团是否已经解开。莫斯科莫斯科州立技术大学的首席研究科学家叶甫盖尼·楚维林对CNN表示，这个研究的新颖性是“值得赞扬的”，但他认为该研究对西伯利亚西北部地区地质的解释有些牵强。“该地区的永冻层和甲烷含量都相当高，”他告诉CNN。“从地表的水很难穿过这层冰密集的永冻层到达地下的冰状水。”他的结论是：“这些发现仍然过于笼统，没有考虑到该地区的复杂性。”