艺术历史学家和策展人Alayo Akinkugbe谈重塑“黑人”身份

Dante Gabriel Rossetti的19世纪绘画作品“心爱的”，一个镶满珠宝的黑人孩子正在画面中央，为一面色苍白、红发的新娘送上一束玫瑰。这个孩子藏在画面的左下角，但在策展人和艺术史学家Alayo Akinkugbe的心中，他的存在填满了整个画面。Akinkugbe在她的Instagram账户@ablackhistoryofart上讲述了这个孩子的故事——他是如何被他的奴隶主带到英国而引起Rossetti的注意，以及Rossetti如何将他的肤色与黑曜石相提并论。在这个账户上，有65400名追随者正急切地等待着艺术史上的这些稀有碎片。

画布上出现的这些黑人角色的角色可能看起来微不足道。他们经常被推到边缘，进入背景，而有些角色——如Jacques Amans的1837年群画像中的被奴役的十几岁的Bélizaire——已经被完全抹去。但Akinkugbe将放大镜放在这些微小的碎片上，它们是主流艺术历史中被白人主导的叙事，并强迫它们占据空间。

Akinkugbe今年24岁，已经与英国一些最负盛名的艺术机构合作过，包括泰特、国家美术馆等，在社交媒体上采访艺术家，进一步在社会媒体上为永久收藏中的黑人作品提供背景。去年，她因为在艺术和摄影领域的突出表现而被列入Dazed100名单。今年2月，她成为皇家艺术研究院的研究员，参与了名为“纠缠的过去”的展览。这个夏天，她在伦敦Opera Gallery举办了她的第一个个人展览，“全世界都在和你一起欢笑”。

然而，在尼日利亚拉各斯的成长经历似乎与艺术史研究相距甚远。“我的父母并不是很热衷，”Akinkugbe在一段视频采访中告诉CNN。“我认为很大程度上是因为(艺术史)被视为一个精英、白人领域。他们不能看到我，我猜想，如果我要追求艺术事业的话会成功。”Akinkugbe直到11岁才离开尼日利亚。虽然她不记得参观过美术馆（“博物馆由政府资助不佳……我们拉各斯的人中没有一个人会去任何博物馆，”），但她周围充满了艺术。街上的摊位卖着亮丽的仿现代主义绘画或巨大的壁画，如Polly Alakija在Falomo大桥下的鲜明蓝绿色彩绘圆柱。

在她看来，她对黑人的存在和可见性感兴趣——特别是在画布上出现的人以及为什么——这种兴趣在她上学时就出现了。她在尼日利亚的私立学校接受了英国课程的教育（“这非常明显地试图让人们走上在英国学习的道路，”）这让她觉得错过了与她的遗产建立联系的机会。“很可悲的是会发生这样的事情，”她说。“人们如此执着于不学习我们自己的历史或文化……我会回过头去想，为什么尼日利亚的孩子在学完 Tudors（都铎王朝）之前要先学习我们的历史？”

这段经历在一定程度上为她适应搬到英国后的无根感做好了准备——在那里，她是剑桥大学艺术系唯一一名黑人历史艺术学生。“我感到极度引人注目，”她说。“我觉得这种感觉一直伴随着我。”直到Akinkugbe在本科学习期间才接触到了黑人艺术家。“这是我在剑桥学习艺术的第一时间了解到了黑人艺术家……那改变了我的人生。我真的感到与所展示给我的东西息息相关。”

担心她与黑人艺术的唯一接触机会就此结束，Akinkugbe开设了她的Instagram账户，将其作为一种研究日记。很快就被纽约时报推荐为立即关注的五个Instagram账户之一。“我没想到会有这么多人对它感兴趣，”她说。“我没想到关于黑人代表的想法能引起如此大的关注，但时机可能是原因。”在推出@ablackhistoryofart几个月后，乔治·弗洛伊德的去世引发了黑人生命的重要性抗议运动的复兴。Akinkugbe觉得这种巧合有时感觉“险恶”，但她相信对黑人艺术和艺术家支持的兴趣增加具有持久性。

“我谈到了浪潮，”她说。“现在感觉已经达到了高峰。现在可能会有一个低谷……我认为黑人生命直接之后给予的关注不会持续下去。”她告诉CNN。“你可能已经看到了开始消退的迹象。”

“但我认为只要这个话题仍然相关（直到情况改变），那么它就会具有持久性。”很明显，无论Akinkugbe是在策展艺术挂在机构的墙上，还是在网上发布一个1080 x 1080像素的方块，黑人都将在画面的范围内存在。