这张似梦境般的照片对男性凝视的概念提出了挑战。

一群男人躺在沙发下面，裸露的身体在玫瑰花瓣的地毯中若隐若现。一些人看向照片的主角，一位穿着淡绿色连衣裙的亚洲女性躺在装饰华丽的沙发上。其他人则漠不关心地移开目光，仿佛被某种朦胧的魔法所吸引。

尽管摄影师刘煜希的布置十分柔和，但她的照片标题“窒息的梦”暗示着更为险恶的东西。她以荷兰画家劳伦斯·阿尔玛-塔德玛1888年的作品《赫利奥加巴卢斯的玫瑰》为参考，描述罗马皇帝在观看时，宴会的客人被鲜花慢慢窒息。刘煜希的现代版本——在布满柔和色彩和精致家具的场景中拍摄——乍一看似乎是欺骗性的。

刘煜希不仅是摄影师，还是照片中的中心模特。“我制作了这个非常粉嫩、俗气的梦，”她在电话采访中说。“但下面，就像有一种暴力。这是我对爱和性感的幻想……这些男人是我欲望的抑制。”

这张照片拍摄于2022年，最近在上海摄影展览中展出，作为名为“安静的凝视”的集体展览的一部分。对于一个将男性和女性凝视作为反复出现主题的艺术家来说，这个标题再合适不过了。

刘煜希的更大一批颠覆性的图像包括通过约会应用为她挑选的陌生人柔软的裸体肖像（名为“我的Tinder男孩”）。脱去衣服后，她说，这些男人在家里闲逛，做一些平凡的事情：一个人挖出新鲜的水蜜瓜，另一个人随意地把一盘意大利面条放在私处。

这个系列在一定程度上是对艺术、广告和摄影中历来存在的将女性物化的色情图像的回应。虽然有一系列的男性裸照，但它们主要由男性同性恋摄影师拍摄。当刘煜希在2017年开始这个系列时，她注意到缺乏从女性视角将裸体男性当作欲望对象的图像。

当有人误以为她的作品是由男性摄影师拍摄时，她开始在照片中加入自己——穿着衣服与裸体同伴在一起，而且往往是唯一直视镜头的人。

“我不想做一个被动、被凝视的东西，我想成为掌控者，成为创造故事的人，表达我的幻想，”刘煜希说。

她的照片也抵制了长期以来对亚洲女性的物化，这种情况往往是由西方男性所为，她对此有亲身经历。“我个子小，又安静，所以很符合刻板印象。”刘煜希出生在中国湖南省，现在住在英国。

她说当女性在网上联系她说她的照片给了她们力量时，她会感到很受启发。“作为一个女人，（尤其是）作为亚洲或中国女性，你应该感到你也可以表达你的性欲。”

刘煜希一直对凝视的概念感到着迷，现在它已经变得“不那么二元”了。她也一直在研究和玩弄经典绘画如何描绘权力动态、欲望的表现和身体的表现。

她将这种想法融入了“绘画、梦和爱”这个持续进行的项目中，《窒息的梦》就是这个项目的一部分。（同一拍摄的另一张照片，名为“梦醒之后”，暗示了刚刚发生的事情，现场散落着绸缎垫子和枯萎的花瓣。）

她的灵感还来自于瑞士画家亨利·福赛利1781年的《噩梦》，描绘了一个噩梦般的场景：一个恶魔般的家伙威胁地蹲在一个睡觉的女人身上，以及文艺复兴时期画家提香的《达埃特的女猎神狄安娜把厄泰翁变成野兽》的油画，后者把这位女子变成了被自己的猎狗杀死的那只野兽。

在刘煜希的重新诠释中，她掌握着完全的控制权。在前者中，她穿着紧身的红色高领衫，坐在一个无辜的男人身上，挫败了诱惑的想法；在后者中，她摆出冷静、深思熟虑的姿势，对着一个在窗户里的裸体男人指着一把弓和箭。

但是控制，刘煜希说，在有多重凝视的地方是主观的。“这些照片中的一些男人也在看我，观众也在看我们所有人，”她说。她补充说，互联网时代只是使情况变得更复杂。“现在你可以随时随地查看很多事情…它（不仅仅）是物理上的东西，（而是）数字化的东西。”刘煜希还提到了算法的凝视和屏幕上反射出来的自我……互联网在某种程度上让我们更多地受到凝视的影响。