本周,美国司法部对房地产经纪人支付方式提出了更多疑问,引发了对近期广泛法律和解的担忧。司法部提出的反对意见让许多房地产经纪人感到困惑,他们不知道如何在不违法的情况下进行谈判。和解中包括的新规则代表了美国房地产市场一个世纪以来最大的动荡,令房地产专业人士感到不安。现在,法律纠纷拖沓时间更长的威胁已经加剧了混乱。“我认为整个过程中人们的挫败感很高,尤其是对那些感觉没有违反任何规则的代理商来说,”美国最大的住宅房地产经纪公司之一的eXp Realty的首席执行官里奥·帕雷加斯说。4.18亿美元的和解使全国房地产经纪人协会140多万成员接受了一套新规则。此前批评人士说,卖家的惯常做法是非法要求他们支付5%至6%的佣金,而这些佣金由买家和卖家经纪人平分。全国房地产经纪人协会的和解最初是在3月份宣布的,新规则在8月中旬生效。
然而,就在法官准备批准和解条款的前两天,司法部在一份文件中表示,要求潜在购房者及其经纪人参观房屋前达成书面协议的新规定引起了反垄断方面的担忧。司法部的文件提出了两点建议:一是要取消对购房经纪协议的要求,或者全国房地产经纪人协会向其成员说明和解并不提供对未来美国政府反垄断诉讼的豁免或辩护。
然而,一位联邦法官在密苏里州裁定该和解协议不变。“这对全国房地产经纪人协会成员、购房者和卖家以及房地产行业来说是一个重要时刻,”全国房地产经纪人协会会长塞拉斯在和解批准声明中说。然而,由于司法部提出的变化没有被包括在内,许多房地产专业人士担心和解实际上并没有解决任何问题,他们仍然可能因谈判佣金的方式而被起诉——再一次。
新规则生效三个多月后,几名房地产经纪人告诉CNN,该行业正在开始适应两个关键变化。第一个变化禁止代理人的薪酬包括在多个房源服务中,这是房地产经纪人用来共享待售房屋信息的集中式数据库。虽然薪酬详情仍然可以在其他地方进行广告或沟通。第二个变化是主要问题,它要求买家代理人提前讨论他们的薪酬,这意味着所有与潜在购房者合作的代理人必须在参观房产前达成书面买家协议。该协议旨在告知购房者如果卖家选择不承担费用,他们将负责支付自己的房地产经纪人费用。新规则是在一系列诉讼之后出台的,这些诉讼声称卖方不应该为买方付费。全国房地产经纪人协会一直认为佣金是可以谈判的。司法部以前反对过佣金分享,但对其提出的新规定表示担忧。坦尼娅·莫内斯特里是布法罗大学法学院教授,她说,“如此迟提交反对意见显然很意外。我想他们原本想警告说这并不能让房地产经纪人免于进一步的反垄断审查。”
一些房地产经纪人把矛头指向了保护他们利益的机构——全国房地产经纪人协会,因为他们担心可能会受到美国政府的起诉。佛罗里达州房地产公司洛克里尔的所有者罗布·克劳福德说,他听说一些房地产经纪公司正在考虑是否要离开该组织。“对我们来说,过渡进行得很好,”克劳福德说。“但有些人不想再遵守从NAR接到的所有新规则和规章制度。”新奥尔良的房地产经纪人莱斯利·海因德尔说,她尽可能地与购房者透明化,在要求他们签署新规定的协议前向他们说明情况。她说这样做有助于解决大多数人的困惑。然而,对新规则的适应并非总是一帆风顺。