经过30年不吃肉，我意外地发现了一些事情。

三十年前的一次感恩节聚会，我决心不再吃肉。回想起那顿饭，我对自己餐桌上的得意洋洋和自命清高的言论感到尴尬。我父亲摇头，神情庄重。我举杯提议：“引用乔治·伯纳德·肖的话——‘动物是我的朋友，我不会吃我的朋友。’”无人响应。

几个月前上的一堂非暴力课程激励了我，因此我的家人并不感到惊讶。最倒霉的要数我那时的室友们了。当时他们一边咬着汉堡，一边听着我说大话，当然没有什么效果。他们徒劳地提醒我，就在感恩节前一天，我也是吃肉的。

三十年后，我还在坚持。是的，是坚持吃素，而不是讲那些道德高尚的大道理。尽管我依然相信这是对我自己最好的选择，但在这过程中，我发现了关于自己、他人和世界的许多出乎意料的事情。

起初，挑战他人的饮食选择是我坚持吃素的一大乐趣。“除了大规模屠杀数百万无助的鸟类外，这真是一个很好的节日。”我在大学报纸专栏中写道，这是我成为素食者一周年纪念日之前。

但我最终明白，让人们感到困扰并不是说服他们改变观点的有效方式。我开始从戳人痛处转变为完全避免这个话题。“对非素食者来说，谈论素食是晚餐谈话的一个糟糕话题。”当有人问我这个问题时，我现在更可能会这样说。

这么多年来，我并未说服任何人放弃肉类。这没关系。我这么做是有我自己的原因的。但如果有人对素食感兴趣，我仍然乐意友好地和他们交流（也可能在本文的评论区进行）。

没有哪一方在道德上拥有吃肉的绝对优势，可能只有耆那教的信徒除外，他们遵循非暴力宗教，包括戴口罩以避免无意中吞下昆虫。我刚声称自己不助长动物之死， vegan（素食主义者）就提出有关奶牛和鸡肉养殖场对待动物的令人不安的问题。相对于只吃植物的人（连植物都杀死以获得养分），素食主义者简直就是道德上的寄生虫。（需要补充的是，虽然果食主义被认为营养上可持续，但果食主义通常被认为营养上不持续。）

我们还能考虑到是否能负担得起不常见的、没有受到补贴的、新鲜的肉类和乳制品食物。谁能去评判那些幸运到有足够食物的人呢？那些食物不足的人？

总而言之，我们大多数人都会根据自己的原因——环境、健康、道德、价格或可用性——去选择吃多少动物和动物源性产品。少吃肉和动物产品通常意味着减少动物的痛苦、减少对地球的负担以及可能减少个人的健康问题。这些都是事实，但没有人能说清个人应该何时停止消费肉类。

以前我曾认为自己是一个不吃肉的烈士，但现在我认识到事实并非如此。实际上，在大学食堂我主要是靠披萨、薯条和啤酒过活。过去三十年里，餐厅的素食选项越来越多。即使出国旅行也并没有那么困难。二十年前我在国外生活的时候旅行了好几年，在食物的选择上并未阻碍我的探险，唯一有点不方便的是蒙古国。

现在我真的喜欢各种各样的植物肉和非乳制品奶制品的选择。我现在仍然在等待看到完美的素食替代品（尤其是那种不杀动物的）。我对人造汉堡之类的食品仍感到想念。但在大多数超市里都可以买到那些几乎可以与原始食品相媲美的选择后，我现在不再怀念汉堡、热狗、鸡块和肉丸了。

当我有肉类的渴望时，我有许多选择来满足这种渴望而不会伤害动物。

在我未婚的时候，我的公婆觉得我不吃肉有点奇怪。现在他们也吃素了。（他们仍然认为我有其他奇怪的地方。）我经常听到这样的趋势。当我告诉别人我是素食者时，很多人会这么说。