如果你在这个假期季节乘飞机旅行，发现飞机上的乘客比以往更拥挤，而你的钱包却更空荡，那是有原因的。

如果你在这个假期季节乘飞机旅行，发现飞机似乎更拥挤了，而钱包却感觉更瘦了，这是有原因的。
根据行业贸易组织美国航空公司（Airlines for America）的预测，本周预计将有3100万乘客乘坐美国航空公司航班。尽管许多航空公司增加了可用的航班数量和座位，但这些容量的增加并没有跟上需求增长的速度。
有限的供应加上强劲的需求意味着乘客需要支付更高的费用。
几十年来，这种容量增长跟不上需求增长的趋势一直在持续。从2003年的74%的座位被填满到今年前十个月的84%。随着一些最繁忙的月份即将到来，航空公司已售座位百分比的新纪录触手可及。
感恩节假期通常是繁忙的时期，所以飞机满员和票价高并不奇怪。即使在较慢的旅行期间，座位被填满的比例也比以前更高。今年一月份，航空旅行相对较淡的一个月，79%的座位被填满，而2004年的一月份这一比例为69%。
近年来，飞机座位的更加充足导致机票价格飙升。
政府的主要通胀指标—消费者价格指数显示，经季节调整后，七月至十月期间机票价格较去年同期上涨超过10%。航空公司表示，随着一些低票价航空公司继续亏损并大幅降低其容量，价格可能会进一步上涨。
飞行数据分析公司Cirium的数据显示，本月申请破产并一直在努力削减持续亏损的 Spirit Airlines从上个星期五到下个星期日减少的航班数量比去年同期减少了近10%。考虑到可用的座位数量和这些座位的飞行里程，其容量下降了16%。
根据Cirium提供的数据， Spirit Airlines今年国内的平均往返经济舱票价为136美元，不包括税费和手续费，这比美国整个行业的平均水平低61%。该公司的廉价票价要求乘客为每增加一件随身携带物品支付更多费用，这意味着大航空公司通过预留一定数量的座位作为“基础经济舱”来应对这一变化。由于Spirit Airlines航班减少，这意味着大航空公司提供的廉价基础经济舱座位也更少。
西南航空公司（Southwest Airlines）—美国第四大航空公司，也在经历财务困境—已在这一假期期间将其航班数量减少了4%。西南航空公司还宣布计划以更高的票价销售一些有更多腿部空间的座位。
另外一家低票价航空公司JetBlue Airways自联邦法官阻止了其与Spirit的拟议合并以来一直苦苦挣扎。在本周假期期间，JetBlue的航班数量与去年同期假期期间相比减少了4%。今年以来，JetBlue计划航班数量下降了13%，容量下降了10%。
折扣旅游网站Going.com创始人斯科特·凯斯（Scott Keyes）说：“廉价航空公司一直以来都在牢牢控制航空票价。当它们退缩时，影响格外巨大。”
大型航空公司还学会了如何对额外腿部空间或其他更具吸引力的座位加价。美国国会的一个小组委员会星期二发布报告称，从2018年至2023年，仅美国航空（American）、达美航空（Delta）、联合航空（United）、 Spirit和边疆航空（Frontier）这几家航空公司就因为收取各种“垃圾费用”（例如优先座位）赚了120亿美元。
较大的航空公司向投资者表示，最近几轮对竞争减少的欢庆只是有助于他们提高票价。“在美国市场上有很多不盈利的能力。”美国航空副总裁兼首席商务官安德鲁·诺塞拉说。“自从八月中旬开始就看到了这种情况。”联合航空首席执行官斯科特·克里夫说：“我们看到不盈利的能力正在开始从市场中退出，从而导致预期的国内机票价格上涨。”
然而，一些人批评航空公司认为低票价航空公司的困境不能完全归咎于票价上涨。他们主要归咎于行业整合对乘客造成的挤压。
在过去的25年中，已有11家航空公司合并成四大航空公司——美国航空、联合航空、达美航空和西南航空——这四大航空公司占美国航空交通量的约80%。倡导严格执行反垄断法的人权倡导组织美国经济自由项目（American Economic Liberties Project）认为，这种规模的合并才是为什么容量增长仍然落后于需求增长的原因。
McGee说，“票价和容量密切相关。当容量这么紧张时，意味着客舱拥挤不堪且座位紧缺。这也是提价更容易。”他表示，航空公司在寻求创造最佳票价环境方面一直在努力。