美国军队入侵导致伊拉克局势失控二十年后，一个更加稳定的伊拉克开始吸引国际游客。以下是他们对这次经历的描述。

当夏威夷YouTube网红Tommy Driskill以他的别号“Dude Abroad”在巴格达市中心的一家小咖啡馆享用传统的伊拉克早餐时，他不得不承认这是一次超现实体验。在2024年访问伊拉克后，他告诉CNN旅游频道：“当时很平静，很安静。”然而，街头的桌子旁却是一座弹痕累累的建筑。这道伤疤是黑暗时期的遗留物——在那个地区，他提醒我，曾经在战争期间不适合站在路边五分钟。

尽管中东地区的紧张局势加剧，但随着旅游运营商进入该国，越来越多的西方游客开始前往伊拉克。这个国家拥有丰富的景点——包括巴比伦古城遗址、美索不达米亚沼泽地和伊拉克库尔德斯坦的山脉——通常被称为“文明的摇篮”，因为早在公元前5300年，这里的古代苏美尔人就发展了轮子、世界上的第一套文字系统和城市中心。

出于安全原因，多个政府建议不要前往伊拉克旅行。担心人权问题的旅行者也对一个国家有所保留，因为该国政府在2024年将同性关系定为刑事犯罪，并制定了一项有争议的修正案，实际上允许童婚。尽管如此，这个国家仍然吸引着冒险者。伊拉克文化、旅游和古迹部长向旅游业保证，该国在2023年世界旅游市场是安全的，巴格达将目光投向成为2025年阿拉伯旅游首都。

美国国务院将伊拉克列为“第4级：不要前往”，警告提到了恐怖主义、绑架、武装冲突和内乱等威胁。英国外交、联邦和发展事务办公室也建议除了前往伊拉克北部准自治的库尔德地区之外，不要前往伊拉克——这个地区有独特的库尔德文化语言，自2005年以来一直在很大程度上独立于巴格达运作。他们建议除非有必需的旅行理由，否则不要前往库尔德斯坦地区。

官方警告不足为奇，因为在美国领导的入侵和占领（从2003年起）之后，出现了宗派暴力，以及苏丹哈西米政权垮台导致数万人失踪，据人权观察组织称。自2014年ISIS崛起以来，安全形势进一步恶化，该组织自封为哈希姆国，对伊拉克雅兹迪少数民族犯下暴行，英国议会在2023年将其认定为种族灭绝。

尽管如此，Driskill长大后一直在观看关于伊拉克战争的新闻报道，但他的祖国旅行警告却起到了相反的作用，激发了他的好奇心。“伊拉克多年来一直是我的旅游目标，”Driskill说。他与伊拉克旅游运营商Bil周末一起度过了12天，参观了巴格达的几个世纪的市场和位于南方一个小时的卡布尔的圣洁什叶派圣地。“我总是被冷门的目的地吸引，尤其是美国国务院建议公民避免前往的地方。抛开政治动态不谈，我一直在寻找我们共同的人性。在我看来，伊拉克很可能也是如此。”

自ISIS在2017年被击败以来，伊拉克经历了一个相对稳定的时期，尽管美国军队继续对ISIS残余分子进行空袭和突击行动，包括在2024年8月与伊拉克军队的一次联合行动，导致14名ISIS战士被击毙。自2021年以来，伊拉克联邦政府开始为包括美国、英国和欧洲联盟在内的30个国籍提供巴格达国际机场入境签证，这带动了旅游业的发展。

据库尔德斯坦地区政府旅游局称，他们甚至设定了在2030年迎接2000万游客的目标。大多数游客很可能是国内游客——根据库尔德斯坦地区的新闻网络Rudaw报道，在2023年，有大约四分之一的游客是国际游客。根据政府数据，截至2023年该地区已超过七百万游客。

国际旅游运营商表示他们对伊拉克的需求大幅增加。Lupine Travel是一家专门从事不太知名的目的地的英国旅行社，他们在2014年和2018年分别推出了伊拉克库尔德斯坦和联邦伊拉克的旅游线路。旅行社旅游经理Robert Kyle Molina告诉CNN旅游频道：“我们看到了前往伊拉克旅行的非常显著的增长需求。特别是前往联邦伊拉克的旅游线路，包括巴格达、巴比伦和摩苏尔等地。每年需求都翻一番。前两年我们只运行一次旅行团，去年是两次，今年是四次。消息正在传开。访问伊拉克的时机已经成熟。”

风险管理及缓解是旅游运营商工作的“主要部分”，Molina说。他们与当地联系人及安全顾问的网络进行联络，提前准备可能的地面或空中撤离路线，并在旅行期间持续监控安全形势