十五年来，美国印度籍留学生的数量首次超过了中国留学生。

中国学生过去十多年一直热衷于赴美留学，他们被海外教育的威望和美国梦的魅力所吸引。在中国，教育咨询机构蓬勃发展，家长们不惜花大价钱聘请辅导老师和参加各种课程，希望能送子女出国。但这一现象正在改变——近期数据显示，这一魅力似乎正在减弱。

据美国国务院和国际教育非营利机构发布的最新数据，过去一个学年，印度学生在美国高等教育中的数量超过中国，自2009年以来首次成为国际学生最多的群体。尽管中国仍是国际学生主要来源地之一，占所有国际学生的四分之一，但印度占29%。

专家表示，这一趋势反映了政策和公众认知的重大转变。许多中国学生和家庭担心安全、种族主义和歧视、移民困难等问题。特别是在其他国家，包括中国本土，提供了更多选择。印度在去年超过中国成为世界上人口最多的国家。超过40%的印度人年龄在25岁以下——这引发了希望，随着中国人口开始减少和老龄化，印度年轻人口将成为全球经济的新引擎。

根据美国国务院的数据，去年美国有超过33.1万名印度学生。许多中国学生表示，“他们的父母、老师都说去美国学习，甚至可能留下——可以找到好工作，过上好生活。”但特朗普第一任总统期间种族主义和反亚裔仇恨犯罪的“猛攻”以及新冠疫情意味着学生们对“美国梦”感到“幻灭”。

中国学生赴美留学人数下降的情况并非个案。2000年代后期至2010年代初，中国学生赴海外留学人数激增。当时，中国从一个贫困国家迅速转变为经济大国，受益于上世纪70年代末开始的“开放”倡议和大规模改革。这也改变了中国与世界的关系。中国在2001年加入世界贸易组织、并在2008年举办一届成功的奥运会之后，“中美关系在那个阶段有一个转机——人们对中国的期待非常高。”

在此背景下，很多家庭在经济增长中成为新的富翁，人们感觉到了“开放、迈出一步并真正去一个不同的地方”的机会。美国国务院的数据反映了这一趋势——从2009年的大约9.8万名到2019年的创纪录的36.9万名，中国大学学生的数量在持续增长。这也意味着对中国市场的吸引力变得更大，美国的大学竞相吸引来自中国的留学生。

普赖斯特指出，大约从2016年开始出现了转变的迹象。自那时起中美关系急剧恶化，两国有过贸易战和疫情期间的互相指责。自拜登政府上台以来，很多特朗普时代的政策继续存在，这使得中国研究生很难获得签证。

今年1月，中国外交部发言人王文斌在一次记者会上表示，“每个月都有数十名包括国际学生在内的中国公民被美国强行驱逐。”他谴责这是歧视性的行为，并敦促美国保护中国留学生的权利。

清华大学网络安全研究助理李京在今年6月接受CNN采访时说，他曾试图参加一个学术会议但三次申请签证都被拒绝了。整个过程花费了他近690美元。“我不知道是不是我的学术背景导致签证被拒绝。”他说。

受新冠疫情的影响，中国学生赴美留学人数在疫情期间大幅下降，并且至今未能恢复。