一位名叫爱丽丝·莫兰的女子在1685年因被指控为女巫而被处以死刑，这是英格兰最后一位因女巫罪名被判死刑的女性。根据一位历史学教授所做的最新研究，她可能活了下来并度过了一段长寿的人生。这位教授认为，一个拼写错误可能是解开这个谜团的关键。

在17世纪和18世纪，欧洲有大约6万所谓的“女巫”被处决，还有数万人被投入审判。 新的研究表明，一个被判为女巫，并被判死刑的英国女性艾丽斯·莫兰德可能逃过了绞刑。 据记载，莫兰德于1685年被判为女巫并被执行绞刑。三个世纪后，1996年，一个纪念她被处决的纪念牌在英格兰西南部德文郡埃克塞特城堡的处决地点立了起来。 经过十年的档案搜寻，南安普顿大学早期现代史教授马克·斯托尔发现，真正的艾丽斯·莫兰德实际上是艾维斯·莫兰德，她于被处决八年后的1693年去世。这意味着英格兰比之前认为的早三年停止了对所谓“女巫”的处决。最后受此命运的是“比德福德三人”：坦普斯·劳埃德、玛丽·特雷尔斯和苏珊娜·爱德华兹，她们也来自德文郡，于1682年被处决。 根据法庭记录，莫兰德因“对琼恩·史内尔、威尔默特·史内尔和阿尼丝·弗齐的身体施展巫术”而被判处绞刑。 历史学家们一直认为她是个谜，只知道她的死刑判决：标注着“悬挂”的符号和字样。她的定罪是在1891年被发现的。 斯托尔认为法庭书记员可能听错了被告的名字。他发现了一个关于艾维斯·莫兰德的引述——在埃克塞特这个不寻常的姓氏意味着她在被告“艾丽斯”被判刑后仅三个月就在狱中。通过梳理城市记录，他重构了艾维斯的大部分生平。根据斯托尔的说法，莫兰德是“历史的幽灵”，是女巫指控的主要候选人：她很穷、年老、女性且单身。“她们大多是贫困妇女，没有人保护她们。”他告诉CNN。“有时她们说话更直率或与邻居争吵。”至少有500名英格兰女巫在1542年至1735年间被处决，当时女巫是死罪。尽管历史学家认为实际数字可能是这个的两倍。苏格兰处决了大约2500名女巫；在整个欧洲，据信有高达6万人被处决。审判也席卷了北美——最著名的是马萨诸塞州塞勒姆的19人被处决，还有更多人在受酷刑和调查后死亡。根据政府数据，在莫兰德的时代，至少有82人因女巫而被处决——超过英格兰任何其他郡。退休警察督察约翰·沃兰德说：“我们不应该忘记这些女人的故事。” 沃兰德花了18年的时间搜集受害者的信息，并成功地争取为已故的“女巫”树立纪念碑，比如在科尔切斯特和切姆斯福德的纪念碑。大多数受害者是无辜的女性，通常很老、单身、还使用拐杖。“这是反女性的、反衰老的、反残疾的。”斯托尔说。“讽刺的是，最初针对天主教的法律被用来对付地方省份的普通女性。”他说。 “这些人应该在1735年被无罪释放。”夏洛特·梅里特说。她的正义为女巫组织正在游说为英格兰受害者获得死后赦免，作为“对严重司法失误的正式承认”。 斯托尔将在英国历史协会杂志十一月刊上发表他的发现。“即使我完全错了，”他说，“这项工作也使艾维斯·莫兰德的故事为人所知。”她是一个非常谦虚的女人，永远不会被任何方式纪念。