在一年一度的冠军奶酪评选会上，经过评委们品尝了超过4700种不同的奶制品后，一种来自葡萄牙质地柔软、未经加工的羊羔奶酪被命名为2024年的优胜者。评选会上的气味十分浓郁。

通常的切达奶酪让你感到厌倦了吗？与其交换一块葡萄牙的特级羊奶干酪（Queijo de Ovelha Amanteigado）是个不错的选择。在一年一度的世界最佳奶酪比赛中，这块软软的、新鲜的羊奶奶酪被评选为2024年的赢家。这个比赛自1988年以来规模最大，来自47个国家的4786种奶酪被聚集在葡萄牙维塞乌市，接受来自世界各地的240位专家的精挑细选。

这匹来自葡萄牙索阿雷娜地区小规模经营的奶酪业者Quinta do Pomar的“黑马”，在14个决赛者中脱颖而出，其中包括至少五个瑞士奶酪，还有来自巴西、美国、挪威、意大利、德国和西班牙的参赛者。这款奶酪由来自荆棘的植物凝乳制成，被誉为一种粘稠、光滑、奶油般的奶酪，带有草本的苦味，通常会被切下一部分，然后舀出中心部分食用。

这款获奖的奶酪被描述为一种平衡且丰满的美味。“这是一种非常优雅的蛋白质和脂肪的搭配，”葡萄牙奶酪出口商曼努埃尔·马亚说。“它确实是一款非常美味的奶酪。”

评判过程本身就是一场视觉盛宴。在维塞乌多功能展览馆的大厅内，随处可见各种各样的奶酪。经过当地鼓手的表演后，专家团队被分到了104个桌子前，每张桌子上都堆满了大约40种不同形状、颜色、大小、年龄和口感的奶酪。

将数千种奶酪在室温下聚集在同一屋檐下，不可避免地会散发出浓郁的气味。“气氛非常引人注目，”比赛主办方——位于英国的公会美食组织董事总经理约翰·法伦描述道。

许多奶酪都经历了漫长旅程才来到评审台。为了方便小型生产商参赛，比赛在世界各地设立了20个收集点，包括印度、澳大利亚、巴西、哥伦比亚和乌克兰等国家。

并非所有奶酪都适合长途旅行。就像今年一样，最近几届比赛——特别是2021年在西班牙举办的比赛和2023年在挪威举办的比赛——都让当地产品赢得了冠军。法伦表示，可能存在地域优势，但强调所有参赛奶酪都是盲评的。通常，当地人不会赢得比赛。“也许这是因为奶酪在其产地，有着独特的地理环境，就像你在度假时买的葡萄酒味道更好一样。”他告诉CNN。

每个评审台上的两到三位评委对每款奶酪的外观、触感、气味、口感等方面进行评估。每个团队从青铜、银牌、金牌和超级金牌四个等级中选出四个决赛选手，最后一较高下的则是那些被选中的顶级选手。最好的奶酪还会根据其原产国和奶酪类型获得奖项。

去年，比赛的冠军被挪威的Nidelven Blå获得，这款奶酪是由Gangstad Gårdsysteri乳品厂制作的奶油半固体蓝纹老式牛奶奶酪。而在2022年，瑞士格鲁耶尔（Gruyère）赢得了最高奖项。

尽管还有其他国际比赛，但世界奶酪奖声称是同类比赛中规模最大的比赛，吸引了来自全球各地的大型和小型生产商参赛。虽然通常每年都在不同的欧洲国家举办比赛，但公会美食组织表示希望在某个时候在其他地方举办比赛。

“这是一场世界奶酪社区的庆祝活动，”法伦说。“任何奖项都很重要，特别是对于小型生产商来说，因为随着世界变得越来越难以运输奶酪。”他认为，“从最简单的原因来看，这是跨越47个国家的一个基准。如果在一个只有12只山羊的山谷里有一个奶酪制造商获得了这个认可，那就会很棒。当然，这也会帮助他们销售他们的奶酪并继续营业。”