小型企业在最糟糕的时刻受到了伤害。

现在，新泽西州莫里斯镇的Enjou Chocolat这个小企业仍在经历通货膨胀带来的痛苦——从飙升的可可豆价格到增加的劳动力成本。因此，这家雇佣不到二十名员工的巧克力店，最近一年内已经三次提高了许多商品的售价。这一举动引发了顾客的愤怒。该公司合伙人马克·钦斯基告诉CNN，一位顾客多年来一直以每袋10.99美元的价格购买半磅装箔巧克力，这次被收取了比以前多4美元的费用后反应很强烈。“他们说那是纯粹的欺诈，并且失去了我这个顾客，这真的让人感到受伤。”钦斯基说。虽然从2022年的40年高点来看，通货膨胀率已经大幅下降，但美国人仍然对通胀余波感到不满，这也是为什么今年美国总统大选中，唐纳德·特朗普击败卡玛拉·哈里斯赢得决定性胜利的原因之一。多年来，像普通消费者一样，小企业也感受到了通货膨胀的愤怒——根据全国独立企业联合会（NFIB）的月度调查，他们仍然对此感到愤怒。这是因为小企业的利润率通常比沃尔玛和亚马逊等巨头更紧，所以他们更敏感地感受到成本上升的影响。这也意味着他们往往被迫将这些成本转嫁给顾客。提高价格不是时候：对于美国许多小企业来说，假日季节是关键时期，但随着消费者比以往任何时候都更敢于对更高的价格说不，这个时期正逐渐到来。小型企业指数显示，十分之八的小零售企业依靠假日销售来实现年度利润目标。全国独立企业联合会最近一项调查约1200个小企业中，约有26%在十月份表示，他们计划在假日季节调高价格。钦斯基说：“顾客认为我们试图漫天要价，但实际上我们并没有，问题是会有足够多的人继续以高价购买来抵消那些现在拒绝购买的人吗？”通胀在6月达到40年高点后不久，美国人就开始对上涨的价格表示反对。美联储的“褐皮书”报告定期收集全国各地企业的调查回复，其中经常详细介绍顾客对价格上涨的质疑。最新的褐皮书继续讲述消费者反抗的故事。“他们因物价高昂而失望，从牛肉到鸡肉、从正餐餐厅到快餐、从品牌产品到自有品牌的选择都转向了更便宜的选择。”里士满美联储主席托马斯·巴金在周二的演讲中说。“定价者正在意识到他们涨价的能力现在受到了消费者反应的限制。”像沃尔玛和塔吉特这样的大型超市今年已经宣布大幅降价，以吸引通货膨胀下的消费者，塔吉特上个月表示将在假日季节降低超过2000种商品的售价。对于小企业来说，事情并没有那么简单。为超过10万小企业提供人事软件服务的公司Homebase首席执行官约翰·瓦尔德曼说，恩jou Chocolat面临的困境是他经常听到的。他表示：“小企业对涨价总是很谨慎，所以当他们必须这么做的时候，这是因为他们不得不这么做。他们仍然面临各方面的通货膨胀。”自2021年通货膨胀开始以来，通货膨胀一直是小企业最关注的问题在NFIB的每月态度调查中。NFIB在最新发布中说：“百分之二十三的小型企业主报告通货膨胀是经营业务最严重的问题（更高的投入和劳动力成本），与9月份相比没有变化并且仍然是首要问题。”虽然顾客对更高的价格变得越来越不能容忍，但还是有乐观的迹象表明他们仍然可能会在这个假日季节打开他们的钱包。会议组织在周二发布的年度假日购物报告中表示，美国消费者计划今年在名义上花费1,063美元用于与节日有关的购物，比去年增长了7.9%（经过通胀调整后，这一数字低于疫情前水平）。根据该调查，较年长和收入较低的消费者表示他们将减少假日消费支出。但是，美国顾客是否会像通常无法享受大幅降价的大商店一样涌向小商店呢？