2009年11月11日,对于内华达州和亚利桑那州边境附近历史悠久的胡佛水坝附近一条高速公路上的两名建筑工人来说,那是一个不寻常的日子。他们注意到了一些不同寻常的东西:一根人类骨头。当两名建筑工人发现第一根骨头后,他们继续搜索该地区,并在莫哈韦郡警长办公室的证实下,发现了接连不断的骨头。他们得出结论:这些骨头是人类的。
在响应者继续寻找时,他们发现了更多东西:一件被太阳晒白的红色T恤和一条蓝色牛仔裤,一条破损的白色毛巾,一只黑色运动鞋和绿色睡袋。在随后的几天里,他们继续在该地区进行更广泛的搜索,并发现了更多的遗骸。
这些找回的物品被提交给莫哈韦郡医疗检查官办公室进行进一步调查,但侦探们碰壁了。多年来,他们在寻找线索但一直没有成功。直到2022年2月,当莫哈韦郡的一名侦探从受害者那里获得一根骨头样本时,这个案件才重新引起官方关注。该样本后来被送到亚利桑那州和得克萨斯州的实验室进行检查,试图确认无名尸的身份。
所有的尝试都得到了同样的结果:没有确认身份。直到今年四月,得克萨斯州的一家专门为未解决的谋杀和失踪案件提供受害人DNA检验的遗传实验室OthramInc.通知莫哈韦郡调查人员,他们获得了这个案件中用于法医遗传基因研究的资金。
根据美国司法部的说法,法医遗传基因研究结合了传统的基因研究方法,包括DNA分析和家庭史,有助于对人类进行鉴定。OthramInc.在法医遗传基因研究方面的专业能力为这个15年前的问题提供了解决方案。
在十月,莫哈韦郡调查人员收到了一份突破性的报告,报告的结论是约翰·多恩是密歇根州出生的祖先的后裔。从这一发现开始,一项强有力的调查开始了,调查人员找到了可能认识这位不明身份的人的人。经过一系列的采访后,调查人员了解到一个名叫威廉·赫尔曼·海塔马基的人自从1995年以来就没有见过他的兄弟姐妹们。在失踪前他曾住在西南部,他的家人说。
经过对亲人的询问和测试确认后,警方表示这个无名死者是海塔马基。他生于1950年,在家乡密歇根州的鳟溪长大。他使用的是中间名赫尔曼,他最亲近的人知道他过着流浪的生活。海塔马基在密歇根高中毕业后开始在全国旅行漫游。他喜欢搭便车。最后他的家人看到他在新墨西哥州去探望他的妹妹。
通过参考测试结果,调查人员了解到海塔马基患有癫痫病。由于遗体状况的原因,法医无法确定他的死因,但估计他的死亡时间是在2006年至2008年之间。据纽黑文大学的一项研究显示,法医遗传基因研究是在海塔马基失踪几十年后于2018年首次出现的工具。这项新兴技术帮助识别了数百个全国各地未解决的无名死者的身份。