每个英雄的旅程都有其低谷的第二幕——在许多头怪兽被击退的部分,道路变得黑暗和曲折,充满威胁——在太阳升起后,一切或多或少地回到了正轨。华特迪士尼公司比任何人都要擅长讲述故事。周四的收益在华尔街的叙事中带来了胜利性的转变。怪兽被击败,障碍被清除(ish)。未来,光明(也ish)。
两年几乎就在今天,鲍勃·伊格尔重新担任首席执行官,迪士尼在周四以超出预期的收益让投资者感到惊讶。而且,在一个出乎所有人意料的转折点,公司向投资者提供了未来三年的指导。
三年!这几乎在任何公司都是不常见的。但对于迪士尼来说,这尤其奇怪,因为它通常不会提供未来指导。这意味着迪士尼对未来的信心超过了其他媒体公司,考虑到“不确定的宏观环境”,就像行业专家所说的那样。(翻译:没有人知道唐纳德·特朗普在白宫再次会发生什么。但稍后再说……)
研究公司eMarketer副总裁保罗·维纳告诉我:“这对迪士尼来说是一个快乐的转折。直到这个季度,我觉得你都不能称之为复苏。但现在,特别是有了那个指导,感觉伊格尔已经把事情重新拉回了正轨,他们站在了强大的立场上。”
迪士尼突然充满了信心,源于几个关键领域:人们实际上想看的电影,如“头脑风暴2”和“死侍与金刚狼”;流媒体连续第二个季度盈利以及为美国主题公园计划升级的数十亿美元。
在周四早间的交易中,迪士尼股票(DIS)上涨了9%。
当然,英雄的第三幕也有其自身的陷阱,迪士尼仍然需要克服这些问题。
包括ABC、FX和ESPN在内的有线电视业务仍然是一个拖累,因为客户已经抛弃有线电视十多年了,而且只会继续下去。与此同时,迪士尼的各种星球大战和漫威项目是昂贵的玩具,最近让粉丝和评论家感到失望,给伊格尔的两个最受赞誉的收购——卢卡斯影业和漫威影业——蒙上了一层阴影。
未来,至少还有另一个重要的疑问悬在迪士尼的2000亿美元帝国上空——这是一个几乎每个美国大型公司都在权衡的问题:特朗普会做什么?
包括许多迪士尼竞争对手在内的美国商界一些角落,正在为特朗普执政下的宽松监管环境而激动不已,这可能会为乔·拜登总统执政下被阻止的交易敞开大门。但伊格尔似乎不太热衷于走这条路。
“在许多方面,我们已经实现了整合,”伊格尔在周四的财报电话会议上说。“我们目前并不需要更多的资产。”
迪士尼面临的更大风险与特朗普的经济议程有关,他威胁要破坏经济稳定并再次推高通胀。特朗普的多变性也是一个问题。
当选总统已经明确表示,他计划对包括媒体和民主党人在内的人们和机构进行报复。任何对特朗普第一任期有所了解的CEO都知道要认真对待这些威胁。特朗普很少犹豫给某个品牌或CEO公开点名抨击。
“特朗普基本上把迪士尼称为人民的公敌。”维纳指出。“我认为这意味着无论监管环境如何,如果迪士尼处于特朗普政府的箭矢之下,肯定会有严重后果,尤其是对新闻行业。”
据报道,特朗普对ABC主办的对阵副总统卡马拉·哈里斯的辩论会仍感愤怒,并正起诉网络和主持人乔治·斯特凡诺普洛斯诽谤罪。尽管许多CEO最近几周一直在努力讨好特朗普和他的核心圈子,但伊格尔——一位长期向民主党捐款的迪士尼高层、公开批评过特朗普第一任期政策的——显然不是其中之一。
伊格尔成功地带领迪士尼度过了疫情、一场被形容为反对派投资者大门的昂贵战斗——他们被称为“活动家投资者”,并从理论上说在两年任期后退休并把迪士尼交给下一代高管手中之前实现了盈利的持续流淌。
就像任何好的最后一幕一样,这个旅程至少应该有趣。