早产儿出生率和婴儿死亡率居高不下，美国因此再次获得D+评分：“这太离谱了”

怀孕21周的Ashley O’Neil意外地被送往离家近两个小时车程的医院，此时正值危险的春季风暴，她心怀恐惧，羊水从腿上流出——这不是她想象中怀孕的开始。O’Neil出现了不寻常的阴道出血，她与丈夫Jorge忧心忡忡地访问了附近位于马里兰州农村的社区医院，这是她怀孕期间接受护理的地方。一到当地医院，O’Neil要求接受妇产科医生的评估。医生说立即送到分流区。在一名医生真正看她之前，她在那里待了好几个小时。整个过程中，她的丈夫一直喊着，“怎么还不做超声波？她需要超声波！怎么回事？”最后一名医生走进O’Neil等待的房间，开始进行阴道检查。这时医生都惊呆了。O’Neil的羊膜囊——围绕胎儿生长的充满液体的结构——暴露出来了。通常当有人开始分娩时，囊会破裂（也称为“破水”）。但O’Neil的囊暴露了，她出现并发症的风险增加，包括可能引起早产的提前破裂。小社区医院没有资源来支持早产儿。于是开始了那令人心急如焚的两小时车程。O’Neil被通过地面运输送到了一家更大的医院，因为天气太恶劣不能空运，她说。O’Neil的经历只是许多母亲和婴儿在美国那些被认为“产科护理荒漠”的县面临挑战的一个例子，在那里，产科护理有限或根本不存在。当O’Neil到达大医院时，她的儿子Vinson在21周早产出生了。“他出生时心脏还在跳动，只有15盎司（约0.5kg）。我常说他在我怀里就死了，但我不认为他真的能活下来。” O’Neil说。她和丈夫在Vinson死后在医院为他进行了洗礼。然后，在分娩后不到六小时，O’Neil就被推进了分娩和出院单元回家。在去出口的路上，她可以听到其他婴儿在这个单元的哭声。在美国，早产是导致婴儿死亡的主要原因。根据美国疾病控制和预防中心（CDC）周四公布的初步数据，2023年每千名婴儿约有六个死亡。数据显示，去年的婴儿死亡率（每千名活产婴儿死亡5.6%）与2022年的比率相同。根据母亲和婴儿健康非营利组织March of Dimes的说法，去年新生儿（未满37周出生的孩子）的比例仍然维持在高水平，达到10.4%。March of Dimes的临时首席医疗官Dr. Williams表示：“这意味着有超过37万名婴儿——也就是说每10个婴儿中就有1个——过早出生。”美国每年出生最热门的城市中有一半多的地方超过一半的婴儿早产。《March of Dimes》组织的周四发布的年度报告显示，“产科质量”得分很低，连续三年被评为D+。在报告中列出的美国100个出生率最高的城市中，有三分之一因为早产率过高而被评为F级。